Marokko gav igen alt, men finalen hedder Frankrig mod Argentina
Marokkos drøm blev slukket af et knivskarpt fransk landshold, som måtte slide hårdt for at holde de pågående marokkanere på afstand til sidste sekund i en underholdende 2-0-sejr.
Franskmændene jublede efter 2-0, de marokkanske fans græd, men kunne også være stolte. VM-slutrundens store overraskelse, Marokko, måtte se sig slået af de forsvarende verdensmestre, der møder Argentina i finalen på søndag, mens Marokko lørdag skal slås om bronzemedaljer med Kroatien. VM ville have været kedelig uden nordafrikanernes intense indsats.
Marokkos træner Walid Regragui satsede voldsomt med sin udgangsformation mod de forsvarende verdensmestre. Han planlagde et tremandsforsvar, men kort før kampstart måtte en af de faste stoppere, Nayef Aguerd, melde fra, og da der var spillet 20 minutter humpede anfører Romain Saiss ud, venstre lår bundet ind og ikke helt klar til kamp.
Saiss og Aguerd har på Marokkos imponerede rute til semifinalen udgjort et næsten uimodståeligt bolværk. Denne gang gik der kun fem minutter, inden Marokkos målmand Yassine Bounou måtte hente bolden i nettet, sparket ind af Theo Hernandez efter Olivier Girouds skud blev blokeret.
I 10 minutters tid virkede nordafrikanerne rådvilde, Olivier Giroud stak forbi Romain Saiss og hamrede bolden på stolpen, og det så ud som om, at Marokko havde ramt holdets grænse.
Men fra linjen dekreterede Walid Regragui en ny opstilling, fra 3-5-2 til 4-1-4-1, hvilket betød, at Marokko overbefolkede midtbanen centralt i perioder, da holdets to backs stødte med frem.
Marokko, anført af Sofyan Amrabat og Azzedine Ounahi, gav det et skud, og selv om Olivier Giroud burde have øget til 2-0, da han pludselig stod blank i feltet, truede Marokko både i åbent spil, og når Hakim Ziyech sparkede skarpe dødbolde.
Noussair Mazraoui måtte blive ude fra begyndelsen af anden halvleg, ind kom Yahia Attiyat Allah, og der var der kun Achraf Hakimi tilbage fra de fire forsvarsspillere, Marokko primært har anvendt ved VM.
Der var lang vej til finalen for drømmerne fra Marokko, der fik voldsom opbakning fra rundt regnet 50.000 tilhængere i provinsbyen Al Khor, en times kørsel nord for Doha.
Franskmændene var uden sygdomsramte Dayot Upamecano, i stedet skulle Ibrahima Konate forsvare, og det gjorde han effektivt, da Marokkos Yahia Attiyat Allah blev trillet fri indenom. Foran mål fik Konate bremset bolden, inden den nåede frem til Youssef En-Nesyri.
Den intense fodboldkamp balancerede mellem Marokkos mere og mere risikofyldte angrebsspil og Frankrigs nålestik for at lukke kampen med mål nummer to. Angrebsreserven Abderrazak Hamdallah forsømte at sparke på mål, da han fik muligheden et kvarter før tid, og i stedet var det en anden indhopper, Randal Kolo Muani, der sikrede Frankrigs finaleplads, da han puffede bolden i mål efter Kylian Mbappés raid i feltet. Det var den unge franskmands første mål på landsholdet, og han havde blot været på banen i 44 sekunder.
Begge hold havde to skud på mål, Marokko havde overtag i spil, og kunne med lidt held have lavet et mål eller to, men i det mindste kunne de trøste sig lidt ved at have oplevet en kolossal opbakning.
