Tårevædet Pacquiao stopper karrieren med sejr
To knockdowns og en sikker pointsejr blev resultatet for den homofobiske filantrop fra Filippinerne i hans sidste kamp.
LAS VEGAS
En flok filippinske kvinder kom løbende, mens de med hvinende stemmer råbte ”Manniii, Manniii”. Superstjernen var netop trådt ned af trinene fra ringen og blev mødt af et kamerahold, der ville have et interview. Galopperende mod dem kom en lille hær af små kvinder med lysende smartphones i hænderne. En lang karriere i ringen, der begyndte i Manilas slum helt tilbage i 1995, synes at være forbi. Så det kunne være den sidste chance for de hvinende kvinder for at få et foto af den populære boksers svedige overkrop.
Forud var gået en overraskende dramatisk kamp mod amerikaneren Timothy Bradley (33-2-1, 13 KO), der led sin karrieres kun andet nederlag. Begge til Manny Pacquiao (58-6-2, 38 KO). Kampen var den tredje mellem de to. Den første vandt Bradley skandaløst på point i 2012, mens Pacquiao fik revanche i 2014.
En tætpakket MGM Grand Garden Arena i Las Vegas viste, at Pacquiao er langt mere populær i USA end nogen amerikansk bokser.
De første omgange var præget af stor forsigtighed. Bokserne tunede ind på hinanden, og der skete ikke meget. Den lille filippiner er blevet 37 år, og hans 32-årige modstander er næsten lige så hurtig. Så respekten var naturlig.
I 4. omgang fik Pacquiao endelig etableret en dominans, og vandt kampens først klare omgang. Bradley syntes at komme godt tilbage i den næste omgang, men blev ramt hårdt af en venstre fra Pacquiao.
Kampen var tæt, men i 7. omgang ændrede matematikken sig. Med 10 sekunder tilbage af omgangen ramte Pacquiao med et venstre hook. Bradley var ikke rystet, men boksernes arme blev viklet ind i hinanden og amerikaneren blev revet i gulvet. Kampleder Tony Weeks talte fejlagtigt over Bradley, og det rykkede omgange til 10-8 i den filippinske weltervægter favør.
Det fik Bradley til at satse. Han kom stærkt igen i 8. omgang, som han vandt på alle tre dommeres scorecard. Pacquiao blev hårdt ramt og havde svært ved at forsvare sig mod den aggressive amerikaner. Offensiven gav dog også huller i forsvaret, og det udnyttede Pacquiao. To venstre hooks i 9. omgang sendte Bradley i gulvet, og denne gang var det en korrekt tælling fra Tony Weeks. Det første hook rystede amerikaneren, mens det andet sendte ham baglæns i en kolbøtte. Det lukkede reelt kampen hos dommerne. De havde alle Pacquiao foran med fem points med tre omgange tilbage.
De sidste tre omgange var tætte, men det var som om, at Bradley havde anerkendt nederlaget. Kl. 06.24 dansk tid lød gonggongen for det, der angiveligt er den populære, homofobiske filantrops sidste kamp. Alt druknede i et gigantisk jubelbrøl og ”Manny”-råb.
Filippineren kan se tilbage på en karriere, hvor han vandt titler i otte vægtklasser hos et af de fire store forbund eller The Ring Magazine. De største sejre var to gange over Timothy Bradley, to gange over Juan Manuel Marquez, to gange over Marco Antonio Barrera, to gange over Erik Morales, Oscar de la Hoya, Miguel Cotto, Shane Mosley og Ricky Hatton. Alle boksere der enten er i boksningens Hall of Fame eller ender der. Ingen i hans generation har flottere sejre, men alligevel vil han stå i skyggen af sin overmand – Floyd Mayweather Jr.