Provokatøren

Nogle betragter bemærkningen som noget af det mest rammende, der nogensinde er sagt om eliteidræt i Danmark.

Andre mener bare, at den er uforskammet.

Men de fleste kan blive enige om, at bemærkningen - nøjagtig som manden bag den - er provokerende..

»Hvem gider se bønder slå kolbøtter.«

Sådan lød ordene fra manden, der af og til kan få det til at gibbe i koret bag de politisk mest korrekte holdninger.

Manden gemmer iøvrigt på en lille hemmelighed. En hemmelighed, som vi venter lidt med at løfte sløret for.

Manden er Niels-Christian Holmstrøm.

Provokatør, debatør, non-amatør. Men aldrig kollaboratør.

Det er ikke svært at få folk til at sige noget om Niels-Christian Holmstrøm. Fra gal til genial. Fra sympatisk til... nå, jah.

Men intet synes at beskrive personen Niels-Christian Holmstrøm så præcist som de der ord: »Hvem gider se bønder slå kolbøtter.«

Humor og sarkasme

I den bemærkning er indeholdt hele Niels-Christian Holmstrøms arrogance, hans evne og villighed til at kalde en spade en spade, hans humor og sarkasmen.

Sarkasmen, som Holmstrøm bruger til nådesløst at spidde den uforberedte eller langsomt tænkende, der vover sig ud i at krydse intellektuelle klinger med chefkonsulenten.

»Jeg tror nok, at jeg er blevet begunstiget med en evne til at tænke rimeligt hurtigt. Når man synes, at man har gennemskuet tingene eller er kommet frem til en konklusion, er det et problem, at jeg kan blive urimeligt irriteret over, at andre ikke er nået frem til den samme konklusion for lang tid siden,« siger Niels-Christian Holmstrøm.

Blandt de aktive idrætsudøvere og ledere er den 51-årige Holmstrøm da også i høj grad kendt som manden, der kan lide de store armbevægelser.

Eller måske nærmere den ene store armbevægelse, der fejer overflødigheden til side.

Manden, der kan lide at skære igennem, når rigtige mænd ikke gider høre mere vrøvl.

På nogle virker den inkarnerede KB'er bare ulideligt bedrevidende.

»Tjah vi KB'ere plejer at undskylde os med, at vi ikke er nær så arrogante, som andre ville være i vores sted,« siger han med et smil.

Aldrig ligegyldig

Når han siger sådan noget - og det gør han igen og igen - sikrer Niels-Christian Holmstrøm i det mindste, at han ikke bliver ligegyldig. Du må tage ham alvorligt eller tage afstand.

Sådan vil han også helst have det, siger han.

Og så er han altså manden, der kan finde på at sige: »Hvem gider se bønder slå kolbøtter.«

Egentlig er det ikke ment som det nedladende angreb på breddeidrætten, men bare et forsøg på at sige, hvad de fleste tænker. At det ikke ligefrem er hylende morsomt at se på.

Kunne eliteidrætten i virkeligheden ønske sig en bedre repræsentant, end manden bag de ord?

Og forresten: eliteidræt i Danmark?

Ja, det er faktisk Niels-Christian Holmstrøm, der har fundet på det - godt nok sammen med et par stykker til, men alligevel...

Det plejer han i hvert fald at sige, når han fortæller om sit "barn": Team Danmark. Hvilket virker som en rød klub på for eksempel DIF's formand Kai Holm.

Niels-Christian Holmstrøm voksede op på Frederiksberg som søn af grønthandleren, Christian Holmstrøm. Han havde sin forretning på hjørnet af Julius Valentins Vej og P.G. Ramms Allé. Ikke så langt fra KB's anlæg på Peter Bangs Vej, der blev og stadig er et vigtigt omdrejningspunkt i Niels- Christian Holmstrøms liv.

Niels-Christian Holmstrøm fik i sin ungdom frit spillerum de fleste steder. Og han udnyttede det, når han ikke lige solgte juletræer eller kørte med brændsel for sin far.

I dag er hans to døtre på 22 og 26 år - med Holmstrøms egne ord - ved at brække sig, når han fortæller om, hvor hårdt det var at være barn i 60'erne og viser, hvordan hans hænder har taget skade af arbejdet.

Men Holmstrøm havde stor energi (allerede) som ung. Han kastede sig over flere tillidshverv som elevrådsrepræsentant både i løbet af "en fantastisk skolegang" på Lindevangsskolen og i gymnasiet. Han spillede med i skolekomedierne.

To gange topscorer

Og han spillede fodbold i KB.

Han var centerforward og meget egoistisk i sit spil. Det udmøntede sig i, at han to gange kunne kåres som topscorer i 1. division - i debutåret 1968 og igen i 1974, da han også blev årets spiller i dansk fodbold.

»Han var meget optimistisk i sit spil, men også kompliceret. Nøjagtig som han er i dag,« siger Bent Poulsen - en af holdkammeraterne fra KB-tiden - med et stille smil.

Niels-Christian Holmstrøm nåede 15 landskampe og scorede fire mål i rødt og hvidt. Han var udlands-professionel i to omgange - i Den Haag og i Bordeaux - inden et dårligt knæ hævede så meget efter hver kamp, at Holmstrøm sagde stop. Før andre gjorde det for ham.

Da havde han allerede snydt lægevidenskaben én gang. Mændene i hvide kitler havde erklæret ham fodboldinvalid efter opholdet i Holland, men Holmstrøm vendte altså tilbage - både til landsholdet og som professionel i udlandet.

I mellemtiden havde han gået på Danmarks Højskole for Legemsøvelser og læst idræt på universitet.

Alt i alt rustede Niels-Christian Holmstrøm sig godt til det, der skulle blive hans foreløbige livsopgave - opbygningen af Team Danmark og aktør i debatten om eliteidrætten i fremtiden.

En af mine store fejl var, at jeg i forbindelse med det store oprør fortalte nogle indflydelsesrige personer i dansk presse, at journalister var nogle dovne og drikfældige skiderikker, man ikke kunne stole på.

Niels Christian Holmstrøm

»Med min professionelle baggrund som uddannet lærer har jeg prøvet at blive ramt af den tanke, at hvad fanden skal vi egentlig lave i dag. Og jeg tror, at det styrker én, når man har stået i den situation tilstrækkelig mange gange og alligevel tacklet den,« siger Niels-Christian Holmstrøm.

Under en samtale med Niels- Christian Holmstrøm kan man let komme til at sidde med en fornemmelse af, at han føler sig ufejlbarlig; at hans evne til at virke overbevisende i en intellektuel tvekamp har overbevist ham selv om, at han aldrig tager fejl.

Men Holmstrøm har begået fejl, erkender han.

»En af mine store fejl var, at jeg i forbindelse med det store oprør (omkring elitelovens tilblivelse, red.) fortalte nogle indflydelsesrige personer i dansk presse, at journalister var nogle dovne og drikfældige skiderikker, man ikke kunne stole på. Men man kan ikke tillade sig at generalisere. Det får man røvfuld for. Fra sportens verden har jeg lært, at man skal give og tage af et godt hjerte - jeg skal ikke gøre mig bedre, end jeg er. Hvis man deler øretæver ud, må man også være villig til at tage imod.«

Det er med andre ord let at komme til at stå i opposition til "verbal-atleten". Men samtidig aftvinger Holmstrøms kompromisløshed respekt i vide kredse.

Dansk Boldspil-Unions generalsekretær, Jim Stjerne Hansen, siger:

»Man må aldrig lade Niels-Christian Holmstrøm blive for altdominerende. Min erfaring er, at hvis han får kvalificeret modspil, kan man få et særdeles udmærket samarbejde og en fin dialog med ham.«

En anden kilde, der så til gengæld må siges at stå i opposition til Holmstrøm, fortæller, at hvis man vil have en idé gennemført i samarbejde med Holmstrøm, så skal man bare servere den, som om det var hans egen...

Farvel til trænerjob

Da Niels-Christian Holmstrøm i sin tid sagde ja tak til at være med i Team Danmark, sagde han samtidig farvel til et fast trænerjob (han har været fodboldtræner i Kastrup, B 1903 og KB), han sagde farvel til sin vinhandel og til et job som lærer. Men man kan ikke af den grund sige, at Niels-Christian Holmstrøm blev mindre engageret eller mindre travl som chefkonsulent i Team Danmark.

Han sidder både i bestyrelsen for KB og for superligaklubben FC København. Det er her, Niels- Christian Holmstrøm får jord under fingrene, som han siger.

»Selv om jeg sidder som chefkonsulent for de aktive eliteidrætsudøvere, får jeg i KB også en fornemmelse af, hvad der rør sig af problemer blandt de ulønnede ledere i foreningerne.«

Og det er i FCK, Holmstrøm får modspil af en anden person, der - som han selv - mestrer det provokerende. FCK's direktør, Flemming Østergaard.

»Niels-Christian er utrolig professionel. Han er altid velforberedt. Han er et af mine vigtigste bestyrelsemedlemmer, hvad angår det sportslige. Han har sine holdninger og står ved dem,« siger Flemming Østergaard, der også bliver spurgt om Holmstrøms notoriske evne for at overbevise i en dialog.

»Ja... jeg vil sige, at han er da udmærket til at fremlægge sine argumenter, siger Østergaard og lader tydeligt skinne igennem, at han - Østergaard - nu nok kan hamle op med Holmstrøm på det punkt.

Man må aldrig lade Niels-Christian Holmstrøm blive for altdominerende.

Jim Stjerne Hansen

Generalsekretær i DBU

Der skal ikke meget fantasi til at forestille sig en ganske underholdende dialog mellem de to magtfulde personer i dansk eliteidræt...

Holmstrøms engagement i FCK og KB kan iøvrigt godt være problematisk, mener nogle.

De to nye kunstofbaner, der er placeret på KB's anlæg på Peter Bangs Vej, er anlagt med støtte fra Team Danmark - og det kunne antyde, at Holmstrøm spiller en dobbeltrolle.

Spørgsmålet er, om den er problematisk.

»Det mener jeg ikke, at den er. For det første er det et meget lille beløb, som Team Danmark har støttet med, og for det andet er banerne også til brug for Rugby-forbundet,« siger Homlstrøm med overbevisning.

Sådan er han - overbevisende, velargumenteret og provokerende.

»Jeg havde måske haft et bedre skudsmål, hvis jeg ikke blandede mig så meget. Jeg blander mig ikke for personlig vindings skyld, men fordi jeg kan se, at der er nogle ting, som er vigtige at holde fast i. Hvis jeg ikke møder saglige argumenter, eller hvis jeg møder dunkle motiver, der driver modparten, er min tålmodighed ikke den længste. Så bliver jeg skuffet, og det er jeg nok ikke så god til at skjule som andre.«

Og så er det måske på tide at løfte sløret for Holmstrøms lille hemmelighed:

»Det var faktisk slet ikke mig, der fandt på bemærkningen om bønder, der slår kolbøtter, selv om jeg har fået "æren" for den. Det var TV-journalisten Palle Holgersen, der fandt på den,« afslører Holmstrøm og fortsætter:

»Men det kunne lige så godt have været mig.«