Port Blair – indisk transit til tropeøerne
Mens Havelock Island med sin afslappede ø-stemning ikke minder meget om Andamanernes hektiske moderland, Indien, får man i ø-gruppens hovedby, Port Blair, en god fornemmelse for, hvad en klassisk Indiensrejse indebærer af kulturelle, historiske og sansemæssige indtryk.
Byens lufthavn er lille og for så vidt velorganiseret, men så snart man træder ud af glasdørene i den bagende sol, bliver man overfaldet af mørke taxi-chauffører, som i deres veteranlignende køretøjer tilbyder transport ind til byen.
Inde i byen møder man en miniudgave af den indiske bazar.
Inde i byen møder man en miniudgave af den indiske bazar. Et væld af farvestrålende boder og små butikker, som falbyder alt, hvad hjertet kan begære, og næsten mere end hvad turistens sanseapparat kan kapere. Fodgængere, cyklister, autorickshaws, biler, religiøse optog, dyr og en hørm af bilos og kloak fylder gaderne, som udgør bazaren. Det er et skue, som man kan opleve andre steder i Indien i mange gange større format. I Port Blair er området vel ikke større end en hektar eller to.
Lige uden for bykernen udgør Cellular Jail National Memorial et velbevaret vidnesbyrd om indernes frihedskamp mod deres koloniherrer. Her, langt ude i den bengalske bugt, blev politiske fanger og andre trusler mod overmagten fængslet og henrettet. Arkitektonisk bliver historien meget pædagogisk fortalt ved fængslets anskueliggørende infrastruktur: Fra alle fængslets celler, var der god udsigt ind mod gården, hvor henrettelserne fandt sted.
At religionen på Andamanerne for de fleste ikke-stammefolk udgøres af forskellige retninger inden for hinduismen, understreges ikke bare af de mange blomster- og farvesælgende boder i bazaren. De religiøse højtider fejres højlydt i gaderne og templerne ligger spredt rundt omkring i byen med rund hånd, om end vedligeholdelsen af bygninger ikke er i top.