Havneby med charme

Athens havneby Piræus har en sammensat personlighed.

På den ene side af halvøen, Piraiki, hersker virvar af færger, taxier og forvirrede gæster, mens den anden side byder på lystbådehavne, vajende træer, smukke promenader og glitrende hav. Nogle vil kalde Piræus mere sælsom end smuk, men de gør det kun, fordi de aldrig når om på den anden side af halvøen. De fleste rejsende kommer med fly til Athen og sætter sig ind i den første bus til færgeforbindelserne i Piræus, så de snarest kan fortsætte ud i det græske øhav.

De begår en fejl, for byen med 800.000 indbyggere har meget at byde på. Piræus er knudepunkt for 10 millioner turister på vej ud i det græske øhav, og her er masser af liv. Omkring den store havn ligger store bygninger side om side, og inde i de fleste sidder travle shipping- og bankfolk. Området er naturligt nok hjemsted for firmaer med maritime interesser, og dykker man lidt ind i gaderne omkring havnen, finder man et rigtigt havnekvarter.

Smalle gader med møgbeskidte huse og små underlige forretninger, som sælger alt fra ventilatorer over skibsproviant til høns, der hænger i det fri på gaden og suger den stærke varme til sig.

Gamle koner i sort går omkring, og på gadehjørnerne bliver der solgt frisk frugt, som står i skarp kontrast til de misfornøjede gader. Er man til upolerede oplevelser, er en tur gennem kvarteret, tæt på den store havn, et besøg værd. Og ikke langt derfra er der store boulevarder og pladser, hvor man kan puste ud over en Frappé (kold kaffe).

Byens stolthed

Ved havnen finder man også den skyskraber, som blev bygget under den militære junta som symbol på det nye Piræus. Men i stedet for at være byens stolthed, er den overalt synlige bygning blevet et symbol på skam. Byggesjusk har betydet, at den i årevis har stået tom, og vinduer blev kun sat i for at skjule pinligheden. Frygten for at skyskraberen styrter sammen har indtil for nylig afholdt folk fra at benytte den, men nu har man logisk nok valgt at anbringe en skole i underetagen.

Rundt om i de små butikker hænger plakater af byens stolthed, fodboldklubben Olympiakos, der de sidste fire sæsoner har vundet det græske mesterskab til stor ærgrelse for velhaverklubben Panathinaikos med René Henriksen og senest Jan Michaelsen på holdet.

Smukke Zeas Port

Piræus smukke personlighed fandt vi på den anden side af halvøen i og omkring de mindre havne. Den antikke havn, Zeas Port, ligger omringet af de gamle bymure på østsiden af Piraiki-halvøen og syd for Pasalimani, som er en havn, der tidligere blev brugt af den osmanniske flåde, men som i dag er fyldt med lystfartøjer.

I Zeas Port ligger yachts til flere hundrede millioner kroner - små færger for folk med en sprudlende økonomi. Underholdende er det at gå forbi, og da vi nikkede venligt og en smule misundeligt til midaldrende par i marineblåt, fik vi store smil til gengæld.

Vandreturen forbi byder også på smarte cafeer, og på vejen ind mod Pasalimani, ligger der mindre og større både langs kajen. Området er blevet moderne med restauranter og tavernaer, og ved havnen Mikrolimano ligger Kastella, som er byens mondæne kvarter med godt natteliv og mange smukke bygninger.

I området omkring Zeas Port er der mulighed for en kølende dukkert på en af de mange varme dage. Ved at følge Akti Moutsopolou modsat Pasalimani, bliver den til Akti Themistokleous, og her er en stenstrand, som er glimrende, blot man ifører sig badesandaler.

Langs kysten og de forskellige små havne kan man sagtens gå, men ellers kører mange taxier forbi, og de er billige. Ved stenstranden fortsætter de gamle bymure langs kysten mod syd og ud ad denne vej, fandt vi mange taverner. Især restaurant "Island" for enden af Akti Themistokleous byder på stemning og dejlig mad. Gåturen fra stranden varer en halv time, og det er en tur gennem snoede gader, græsk musik, der strømmer ud fra de mange taverner og smuk udsigt over det blå hav.

Skøn lokal mad

Turisterne fylder ikke meget, og de små spisesteder kommer først til live klokken 23. Sådan en aften er vi på restaurant Island (direkte oversat fra det uforståelige græske skilt) på Akti Themistokleous 348 på sydspidsen af Piraiki, som er den sydlige halvø af Piræus. Vi sidder på ubekvemme, blåmalede stole i tro, græsk stil og er ved at nyde et godt, lokalt måltid på papirdug.

Lokal, mørkegul vin i små tinkander ankommer fortsat til bordet, mens vi småspiser af tzatziki, græsk salat, frisk brød, friturestegte blæksprutteringe, saganaki (friturestegt ost), auberginesalat og andre specialiteter. Herligheden for fire personer koster 500 kroner, og med i prisen er lystige tjenere, havudsigt og sommerkjole-vejr. Andre steder med finere duge og bukkende tjenere koster en middag det dobbelte, men den lokale charme findes lige her.

Omkring midnat parkerer de lokale bilerne midt på gaden, sætter sig ved bordene og hygger sig oven på dagens begivenheder. Halvsovende børn lader sig bestikke med godter til at holde øjnene åbne lidt længere, så forældrene kan hyggespise til ud på natten. Mens vi fra Nordeuropa går hjem og synes, vi har spist alt for sent i forhold til sundhedsapostlernes anbefalinger.

Ud over en lang række taverner med havudsigt langs Akti Themistokleous, rummer området Neo Faliro masser af fisketaverner og er et område, som mange unge bruger.

Arkæologiske oplevelser

Grækenland og arkæologi hænger sammen, og på Har. Trikoupi Street 31 ikke langt fra Zeas Port ligger Piræus Arkæologiske Museum, som tæller fem bronzefigurer af blandt andre Artemis, Athene og Apollon. Figurerne blev fundet af arbejdere i 1959, og Apollon fra 520 f.Kr. er den ældste helstatue i bronze. Museet byder desuden på en statue af jordgudinden Kybele og en samling græske og romerske statuer. Ved siden af museet er der desuden rester af et gammelt teater.

Ved kajen i Marina Zeas ligger Det Hellenske Marinemuseum på Akti Themostokleous. Indgangen er markeret af en gammel U-båd, mens første værelse er bygget op omkring en original sektion af den græske statsmand og feltherre Themistokles Lange Mur. Over 2000 museumsgenstande, blandt andet udstyr til krigsskibe illustrerer den græske søfarts verden. Museet gennemgår den græske søfartshistorie, og man kan blandt andet se skibsmodeller, kort og uniformer. De generaler, der deltog i uafhængighedskrigen, er mindet på væggene, og det gamle flådeskib "Averof", der var den græske flådes flagskib frem til 1951, er restaureret og ligger fortøjet i nærheden.

Themistokles kæmpede

Den store havn i Piræus er en af de største i Middelhavet og har haft sin position i 2800 år, siden statsmanden Themistokles indledte opbygningen af den athenske krigsflåde og befæstede området. 457-444 f.Kr. blev fæstningsanlægget udvidet med De Lange Mure mellem Athen og Piræus. Murene blev revet ned efter athenernes nederlag i Den Peloponnesiske Krig, men blev igen opført i 390'erne f.Kr. Tre havne dominerede byen, indtil den romerske feltherre Sulla ødelagde den i 86 f.Kr. Omkring Middelalderen var Piræus kun et fiskerleje, men da Athen blev græsk hovedstad i 1834, skete der igen noget i byen med nyklassicistiske bygninger og moderne fabrikker.

Under Anden Verdenskrig måtte Piræus igen se sig hærget, og i begyndelsen af 70'erne ødelagde juntaen mange uerstattelige offentlige bygninger i bymidten. Nu sker der igen noget i Piræus, og elegante bygninger pryder byen. For eksempel området ved siden af byens teater ikke langt fra rådhuset, som rummer flere nyklassicistiske bygninger. Og et levende handelsliv findes også. Omkring den største trafikhavn, Kentriko Limani, er der masser af restauranter og butikker. Syd for jernbanestationen ved Nacarinou ligger det livlige markedsområde med fiskehandlere, boder med frugt og grønt, og søndag formiddag er der liv omkring loppemarkedet. Det kan være svært at orientere sig, da stort set alle gadeskilte er på græsk, men grækerne i de hyppige små kiosker på gadehjørnerne er flinke til at vise vej.

Tøj og sko overalt

Et godt sted at søge skygge på varme dage er i forretningerne, og der er nok af dem. Priserne på tøj og sko er noget billigere i Piræus end i Athen og områder som Glyfada og Vouliagmeni. I centrum af Piræus er der en gågade spækket med sko- og tøjbutikker. Noget af det er lidt pyntet efter dansk smag, men indimellem er der gode tilbud. Og når benene skal hvile, er der flere pladser med skygge og kolde drinks. Korais Square hedder pladsen ved byens rådhus, og her er der masser af caféer, hvor man kan få Frappéer og den lokale øl, Mythos, til omkring en 20'er.

I Piræus er der flere gode hoteller, som koster fra 300-600 kroner for en overnatning. Hotel Posedonio på Charilaous Trikoupi 3 og Hotel Noufara på Iron politechnion 45 er fine hoteller, og på Akti Themistokleous 156 ligger Scorpios, som er Bed & Breakfast.

Når tiden er kommet til ørejsen, er det en fordel at sætte sig ind i en taxi og blive kørt helt hen til den båd, der sejler ud til den ventende ø. Ellers kan det være uoverskueligt at finde rundt på havnen en dag i højsæsonen, hvor alle forsøger at finde netop deres båd. Tidstabeller over færgerne kan man finde på turistkontoret på Amerikis Street eller i torsdags- og søndagsudgaverne af Athens News og tillægget Kathimerini i International Herald Tribune.