Hegn og veje har givet ikonisk savannedyr genetiske problemer
Dyrenes historiske vandringsruter er blevet plastret til med veje, hegn, byer og landbrug. Det har ført til genetisk forfald i de bestande, som ikke længere har mulighed for at flytte sig, viser ny forskning, som Københavns Universitet har stået i spidsen for.
Mange kender det ikoniske billede. Jorden ryster, og støvskyer hvirvler, når gigantiske horder af de store dyr tramper hen over de brede græssletter i Afrika.
1,3 millioner gnuers årlige vandring gennem Serengeti i Tanzania og Masai Mara i Kenya trækker hundredtusindvis af turister til, og fænomenet har sat Serengeti på Unescos liste over verdensarv. Ud over det majestætiske syn er disse ikoniske dyrs vandringer vigtige for, at økosystemerne kan fungere.
Men vandringer i denne skala findes nu kun ganske få steder på det afrikanske kontinent. For veje, hegn, landbrug og byvækst har splittet gnuernes historiske migrationsruter op og forhindrer gnuerne i at bevæge sig over store afstande i søgen efter frisk græs og vand.
Et nyt studie anført af forskere fra Københavns Universitet viser, at det er gået ud over gnuernes genetiske sundhed.