Enigt folketing sender dansk militærfly til Irak

For første gang siden Irak-krigens afslutning har Danmark besluttet at sende et militært bidrag til Irak.

Beslutningen, som netop er blevet hastevedtaget af et enigt folketing, giver grønt lys til, at et dansk Hercules-transportfly skal transportere ammunition og våben til de kurdiske og irakiske styrker, som kæmper mod ekstremisterne i Islamisk Stat (IS) i det nordlige Irak.

Fra Folketingets talerstol takkede udenrigsminister Martin Lidegaard (R) folketingsmedlemmerne for den enstemmige opbakning:

"Vi ved alle, hvor forfærdelig situationen er i Irak. Vi ved alle, at det ikke er overstået med disse bidrag. Men det er vigtigt for os alle at vide, at det gør en forskel," sagde han.

Oprindeligt var det regeringens plan kun at lade flyet transportere nødhjælp i den amerikansk ledede operation, men på ønske fra FN og USA er opgaven blevet ændret til, at Hercules-flyet skal transportere ammunition og lette våben til nordirakerne og kurderne.

Dermed vender danske soldater tilbage til Irak for første gang, siden november 2011, hvor de sidste danske kamptropper fra Irak-krigen forlod landet efter syv års dansk indsats.

104 politikere var til stede i salen, da beslutingen blev truffet, og samtlige trykkede altså på den grønne knap.

Som eneste parti havde Enhedslisten tøvet med at stemme ja, men endte med at blive overbevist af udenrigsministeren. Partiets frygt gik på, at Danmark risikerer at blive trukket ind i en ny, blodig Irak-krig, forklarede forsvarsordfører Nikolaj Villumsen:

"For os var det en klar forudsætning at støtten til kurdernes selvforsvarskamp mod IS ikke åbner for, at Danmark kan blive en del af en ny Irak-krig med danske soldater og danske kampfly," siger han til Jyllands-Posten og fortsætter:

"Vi har nu fået Udenrigsministerens garanti for, at det ikke kan ske uden, at Folketinget skal tage stilling til på, det, og på den baggrund kan vi stemme for det danske bidrag."

Han understreger dog, at Enhedslisten vil trække støtten til Irak-bidraget, hvis regeringen løber fra sin garanti.

Se Folketinget vedtage det danske Irak-bidrag:

Dokumentation: Læs hele regeringens Irak-beslutningsforslag her.

Missionen er ikke uden fare. Risikoen for direkte eller indirekte beskydning er "høj" i de områder, hvor der kæmpes mellem regeringsstyrker og IS, vurderer Forsvarets Efterretningstjeneste.

Statsminister Helle Thorning-Schmidt (S) udtrykte dog stor glæde efter onsdagens afstemning:

"Jeg er utroligt glad for, at vi nu bidrager militært til at hjælpe amerikanerne med den indsats, de har mod den forfærdelige terrororganisation ISIL (IS)," sagde hun og tilføjede:

"Det er ikke ufarligt, det vi nu begiver os ud i, men det er nødvendigt, at vi hjælper irakerne til at modstå denne har forfærdelige terrororganisation."

Det danske bidrag skal bestå af omkring 55 personer. Ud over piloter, andet personel og forbindelsesofficerer bliver en mindre gruppe danske soldater sendt med flyet til Irak. Deres opgave bliver at beskytte flyet og dets besætning under missionen i det krigsplagede land. Soldaterne får derfor mandat til at forsvare sig, hvis det bliver nødvendigt.

Missionen er i første omgang planlagt til at vare i 14 dage med mulighed for forlængelse. Omkostningen for Forsvaret er 7,5 millioner kroner for to ugers operation.

Ifølge regeringens beslutningsforslag forventes missionen at kunne løbe frem til årsskiftet, men en egentlig slutdato er ikke fastlagt.

Det er heller ikke fastlagt, hvor det danske fly får base under operationen, men dets primære opgaver bliver at flyve våben, ammunition, personel, materiel, og forsyninger fra europæiske lande til Irak samt at flyve interne transporter inde i Irak.

Onsdag aften befinder flyet sig på Flyvestation Aalborg. Torsdag letter C-130J-flyet med kurs mod Cypern og derefter Irak.