Hvorfor er der 7 dage i ugen og 12 måneder i året?

Jeg vil gerne vide, hvorfor der er 7 dage i en uge, og 12 måneder i et år?

Med venlig hilsen Harald Hess, Hellerup

Newton har talt med Lasse C. A. Sonne, adjunkt i historie ved Saxo-Instituttet, Københavns Universitet:

»Kalendersystemet med 12 måneder på et år og 7 dage i ugen kommer fra Romerriget. Kalendersystemet, der kaldes den julianske kalender, blev indført af Julius Cæsar i år 45 f.Kr. og er formentlig kommet til Norden med kristendommen i løbet af 1000-tallet. Kildematerialet er dog uklart, og nogle mener, at kalenderen langt tidligere kom til Norden, da der i perioden 200-400 e.Kr var tætte kontakter med Romerriget, hvilket kunne have ført til et lån af rigets kalender.

Syvdagesugen var ikke en del af den originale julianske kalender, men blev først inkorporeret efter et par hundrede år. Ideen om syvdagesugen blev blandt andet ført til Rom af jøderne. Det Gamle Testamente fortæller således, at Gud skabte Jorden på seks dage og hvilede på den syvende. Dette ugebegreb blev inkorporeret i kristendommen, og da kristendommen blev den dominerende trosretning i Romerriget, blev syvdagesugen indført. Syvdagesugen blev også brugt i Mesopotamien, hvor hvert af de syv himmellegemer, man mente kredsede om Jorden, havde en dag, der stod i sit tegn. Denne tankegang overtog man i Romerriget sammen med den kristne syvdagesuge og de syv himmellegemer: Solen, Månen, Jupiter, Merkur, Mars, Venus og Saturn havde hver en dag, de herskede over.

Mens syvdagesugen er en ret unik opfindelse, så er 12-månedersåret det ikke. At have 12 måneder i et år er nemlig en god tilnærmelse, hvis man ønsker at følge månens cyklus ca. 29 ½ dage og solåret på ca. 365 dage. Det kan være den simple grund til, at den julianske kalender fik 12 måneder. Der er dog også den mulighed, at det i højere grad skyldtes indflydelse fra Mesopotamien, hvor man allerede brugte et 12-månederssystem. Her knytter de 12 måneder sig til det 60-talssystem, som er kendetegnende for babylonsk matematik. Eksempelvis stammer de 60 minutter på en time, og 360 grader i en cirkel fra babyloniernes 60-talssystem – og måske gør vores 12 måneder det også.«

Den romerske kejser Julius Cæsar indførte den julianske kalender med 12 måneder på et år. Senere fik ugen 7 dage.