Derfor virker kaffe mod Alzheimers sygdom
Ny forskning: Forskere giver et bud på, hvor mange kopper kaffe man bør indtage for at gardere sig bedst muligt.
Los Angeles
Franske og tyske forskere har fremlagt ny viden, der understøtten tesen om, at kaffe har en præventiv virkning mod hukommelsesproblemer og Alzheimers sygdom.
Forskerne mener ligefrem at have fundet ud af, hvorfor kaffe virker gavnligt, og hvor meget man bør drikke for at minimere risikoen for lidelsen.
Resultaterne er fremlagt i seneste udgave af det videnskabelige tidsskrift US Journal Neurobiology of Aging, og opdagelsen vil givetvis vække begejstring hos kaffeentusiaster.
Proteinophobning belastes af koffein
Tidligere forsøg med mennesker har indikeret, at et dagligt indtag af kaffe mindsker risikoen for Alzheimers, men det har været uklart, hvorfor kaffen er gavnlig, og om det var koffeinen eller et andet stof, der havde den nyttige virkning.
Det tysk-franske forskningsprojekt, som ledes af David Blum fra Institut National de la santé et de la recherche médicale (Inserm) i Paris, har via forsøg med mus angiveligt sandsynliggjort, at det er selve koffeinen, et organisk hvidt stof med bitter smag, der gør den store forskel.
Stoffet, som findes i kaffebønner og mange andre planter, hæmmer nemlig det såkaldte tau-protein.
Tau er et protein, der optræder i hjernen, og det har længe været kendt, at mængden af tau-protein er en smule forhøjet hos Alzheimers-patienter. Derfor har man hidtil stillet diagnosen ved blandt andet at måle, hvor meget tau-protein personen har.
Et forhøjet tau-proteinindhold indikerer nemlig, at der er sket en fejlomsætning af specifikke hjerneproteiner og en ophobning af abnorme proteiner, der belaster og dræber nervecellerne. Det kan ødelægge både hukommelsen og menneskets bevægelsesfunktion.
To kopper kaffe om dagen
I den aktuelle undersøgelse kom man frem til opdagelsen ved at observere mus, som man genetisk havde modificeret til at producere større mængder tau.
De udsatte mus fik herefter tilført små doser koffein – 0,3 gram pr. liter – i deres drikkevand over en periode på i alt 10 måneder. Musene blev så sammenlignet med en anden gruppe mus, som ikke fik ren koffein.
”Gruppen af mus, der fik koffein, var mindre påvirket af hukommelsesproblemer og tau-ophobning, men også mindre påvirket af betændelse i hjernevævet,” siger David Blum fra Inserm.
Forskerne giver også et forsigtigt bud på, hvor meget kaffe man bør drikke, hvis erfaringerne fra dyreforsøgene kan overføres direkte til mennesker.
0,3 gram koffein pr. liter svarer nemlig godt og vel til to kopper kaffe om dagen for mennesker, lyder meldingen.
Der er dog behov for flere undersøgelser for at forfine resultaterne og forstå alle sammenhænge af de gavnlige virkninger.
Andre sammenhænge
I lignende eksperimenter med mus har forskere ligeledes fundet ud af, at koffein tilsyneladende virker positivt på hukommelsestab hos mus med amyloid plak-ophobning, som er en andet fænomen, der kædes sammen med udvikling af Alzheimers.
Det anslås, at mindst 30 millioner mennesker på verdensplan lever med Alzheimers.
Der findes ingen helbredende behandling af sygdommen, men sygdomsudviklingen kan bremses i nogle år ved behandling med de rette lægemidler.