Supernovaer kan have påvirket Jordens klima

I to nye videnskabelige studier viser internationale forskerhold, at to eksploderende stjerner, såkaldte supernovaer, er gået af i umiddelbar nærhed af Jorden inden for de seneste få millioner år. Det skriver Videnskab.dk.

Den ene for 1,5 million år siden og den anden – lidt tættere på os – for 2,3 millioner år siden. Den sidste af de to eksplosioner falder sammen med, at Jordens klima skiftede markant.

Læs også: De første abemennesker var i nærkontakt med en supernova

»De to supernovaers afstand til Jorden er i størrelsesordenen 300 lysår, og det er ikke ret meget i astronomiske termer. Samtidig kan man se, at for 2,3 millioner år siden gik Jorden ind i ny fase, og man kan spørge sig selv, om disse eksplosioner kan have påvirket klimaet på den ene eller den anden måde,« siger den danske professor Jens Hjorth til Videnskab.dk.

Han har ikke selv deltaget i de nye studier, som begge er udgivet i det videnskabelige tidsskrift Nature.

I det ene af de to nye studier rapporterer forskerne om spor fra den radioaktive isotop jern-60 på havbunden flere steder på Jorden. Denne isotop er en stærk indikator for supernovarester.

I det andet studie laver forskerne en model for, hvilke supernovaer i den ’lokale boble’ (et tomt område i det interstellare rum i Mælkevejens Orion-arm), der mest sandsynligt har spredt dette stof over Jorden.

Læs også: Fluor i din tandpasta kommer fra døende stjerner

Beregningerne viser, at eksplosionerne har fundet sted tæt nok på Jorden til at have påvirket Jordens klima –og dermed livets evolution, skriver BBC ifølge Videnskab.dk.

Det er ikke første gang, forskerne undersøger forekomsten af jern-60 på Jorden. Det er til gengæld første gang, man direkte har kunnet koble enkelte supernovaeksplosioner så tæt på os sammen med detekteringer af jern-60, som henfalder efter 2,5 millioner år, hvor det altså ikke længere kan måles.

De nye studier beskriver ikke, hvordan eksplosionerne kan have påvirket klimaet på Jorden, men der har tidligere været flere teorier fremme.

Læs også: Nobelpristager: Vi finder liv i rummet i min livstid

Det gælder blandt andet fra den omdiskuterede danske forsker Henrik Svensmark, som i 2012 publicerede et studie, som peger på, at den kosmiske stråling fra supernovaer har været afgørende for Jordens klima. Blandt andet for vores temperaturer og vandstande og dermed også for livets udvikling, mener han.

»Mit arbejde viser, at livet på Jorden er stort set styret af de her supernovaer,« siger Henrik Svensmark, som ikke er overrasket over de nye resultater, men finder indholdet spændende.

»Jeg synes, det er rigtig spændende, at de blandt andet finder det her globale signal for jern-60. Det viser, at supernovaer går af tæt på Jorden, og det har nogle langsigtede virkninger for os, der bor her.«

De nye studier er dog i sig selv ikke et geologisk bevis for, at supernovaer påvirker klimaet og livet på Jorden, lyder det fra Jens Hjort. Det kan du læse mere om i artiklen på Videnskab.dk.