"Kæmpe trussel" fra resistent malaria

Udviklingen er ”alarmerende”.

Sådan lyder det fra forskere omkring den malaria-parasit, der er i stand til at afvise lægemidler og andre forsøg på at slå den ihjel. Den nye form for malaria er begyndt at sprede sig, siden den blev opdaget i det sydøstlige Asien.

Det viser nye undersøgelser, der er blevet offentliggjort i The Lancet Infectious Diseases.

Senest står den resistente form for malaria på kanten til at indvadere Indien. Indtil videre er den blevet fundet i Vietnam, Thailand, Cambodia, Laos og Myanmar. Nu er den resistente parasit 25 kilometer fra den indiske grænse.

”Vi står over for en overhængende fare for, at den resistente parasit spreder sig til Indien, hvor tusinder af liv vil være i fare. Vi har brug for en mere aktiv international indsats for at klare problemet i de berørte områder,” siger professor Phillipe Guerin, direktør for Worldwide Antimalarial Resistance Network, ifølge BBC.

Samtidig slår forskerne bag den nye undersøgelse fast, at problemet kan sprede sig til andre lande i området.

Den nye parasit er resistent over for artemisinin, der længe har været et effektivt middel til at forhindre dødsfald fra malaria. Siden 2000 er antallet af dødsfald fra sygdommen halveret, men den nye resistente parasit truer med at ødelægge den positive udvikling.

Forskerne advarer mod, at der ikke er mange andre medicin-muligheder, der kan bekæmpe malaria, hvis sygdommen bliver resistent over for artemisinin.

Særligt Asien er sårbar over for resistente malaria-parasitter, fordi befolkningen her har et lavere niveau af naturlig immunitet over for sygdommen end i Afrika. Derfor spiller medicinen en større rolle i bekæmpelsen af malaria i Asien end i Afrika.

Tidligere har malaria-sygdommen udviklet resistens over for lægemidlerne klorokin og sulfadoxine-pyrimethamine. Problemet er nu, at der ikke står andre lægemidler klar til at overtage fra atemisinin, hvis sygdommen ligeledes bliver resistent over for det, mener forskerne.