Plyndret kulturarv finansierer terror

Islamisk Stat (IS) profiterer systematisk på den massive plyndring af kunst- og kulturskatte fra sønderbombede Aleppo i Syrien.

Det afslører BBC i et radioprogram, der netop er udsendt, og som kan genhøres her.

Blandt andet af den grund forbød FNs sikkerhedsråd for nogle få dage siden med øjeblikkelig virkning enhver handel med kunst- og kulturskatte fra Syrien.

BBC har undersøgt den illegale handel og de stjålne genstandes vej fra Syrien via Tyrkiet og Libanon til Europa, hvorfra mange af genstandene forsvinder ud i hele verden.

I programmet møder BBC blandt andet en mand, der har base i Bekaa-dalen på grænsen mellem Libanon og Syrien.

Han fortæller, at han arbejder tæt sammen med tre mænd i Aleppo, der forsyner ham med stjålne antikke genstande som ringe, øreringe, små statuer og andet. Han fortæller, at han tjener ganske godt, men at andre med bedre forbindelser har solgt genstande for hele og halve millioner dollar.

Direkte adspurgt om, hvem der kontrollerer handlen med plyndret kunst fra Syrien i almindelighed og fra Aleppo i særdeleshed, svarer han straks, at det gør Islamisk Stat.

Fra manden i Beeka-dalen sendes de stjålne genstande videre til en mand i det sydlige Tyrkiet, fremgår det af BBC-programmet.

BBC-journalisten interviewer den tyrkiske mellemmand via Skype, og denne fremviser villigt en række genstande, som han skal have sendt videre. Altsammen noget, der for nyligt er stjålet fra områder som Raqqa i det østlige Syrien, der kontrolleres af Islamisk Stat.

Enhver, der ønsker at beskæftige sig med plyndring og illegal handel, skal godkendes af Islamisk Stat, der nøje overvåger trafikken og konsekvent kræver 20 pct. af den anslåede markedsværdi i skat - hvis bevægelsen da ikke selv er direkte involveret i tyveriet.

Som et eksempel nævner den tyrkiske mellemhandler i programmet, at han har oplevet en 10.000 år gammel genstand blive solgt for 1,1 mio. dollar.

Han oplyser, at alt, hvad han modtager, sælges videre til købere i Vesteuropa.

I programmet besøger journalisten også en kunsthandler i Beirut. Langt de fleste varer, han har i sin forretning, er kopier og falsknerier, hvilket han åbent erkender.

Men dersom journalisten er interesseret, har han også et lager af kostbare - og ægte - genstande stjålet i Syrien til salg. Ting som ham villigt viser frem i et baglokale.

En leder i det libanesiske politis afdeling for international kriminalitet fortæller til BBC at handel med stjålne genstande fra Syrien er i voldsom stigning. Libanesisk politi har beslaglagt en mindre del, men formoder at enorme værdier er forsvundet ud ad landet.

"Libanon er mellemstation, det er en af de døre, der fører til Europa, hvor de rigtig store penge laves", siger han i programmet.

I programmet får BBC også kontakt med professor Maamoun Abdulkarim, der med base i Damaskus har ansvaret for Syriens kunst- og kulturskatte.

Han understreger, at situationen er meget alvorlig grænsende til det desperate.

"I de områder, der kontrolleres af IS, har vi enorme problemer. IS angriber alle ting kun for pengenes skyld. Og det hele handler jo om vores nationale hukommelse - vores identitet.

Han erkender, at det er umuligt at stoppe handlen, og at han magtesløs må se kunst- og kulturskatte forsvinde ud ad Syrien for at ende i lande som Schweiz, Tyskland og England samt i golfstater som Dubai og Quatar.