Milliarder kan give vækst i Aarhus

En af byens største økonomiske spillere har udsigt til dobbelt op i pengekassen i 2015.

Det vil i særdeleshed komme forskerne på Aarhus Universitet (AU) til gavn, men med stor sandsynlighed også åbne for nye investeringer i Aarhus og omegn.

Spilleren – som måske er ukendt for mange – er Aarhus Universitets Forskningsfond (AUFF), der i denne uge landede en aftale om at sælge Cheminova til amerikanske FMC Corporation.

AUFF har i forvejen en egenkapital på ca. 2,1 mia. kr., og salget vurderes at øge fondens egenkapital med yderligere 2,4 mia. kr. til en samlet egenkapital på 4,5 mia. kr.

Investerer med hjertet

De penge skal investeres, og selv om forskningsfondens direktør, Jørgen Lang, forsøger at holde tand for tunge, er der ingen tvivl om, at salget i den grad vil åbne for nye muligheder.

»Pengene fra Cheminova kommer jo ikke til at stå på en anfordringskonto, men vil blive placeret fornuftigt under hensyn til afkast og risiko. Vi vil forsøge at investere med hjertet i virksomheder, som skal give et forretningsmæssigt afkast, men også gerne bidrage til vores formål,« siger Jørgen Lang.

Og selv om der er tale om en forskningsfond med AU’s navn, kan den investere i »alt, hvad der kan krybe og gå, hvis det giver et afkast«, som direktøren bemærker.

Et aktuelt kig på fonden viser da også, at AUFF er langt mere end en pulje penge til AU-forskerne.

Fonden er hovedaktionær i forskerparkerne i Incuba, fonden ejer Alexandra Instituttet, og senest har den også overtaget Aarhus Universitetsforlag og Kollegierne i Universitetsparken.

Styrket drivkraft

Dertil kommer fondens måske største aktiv, et ejendomsselskab, der bl.a. har bygget Nobelparken og store dele af IT-byen på Katrinebjerg, så flere nybyggerier er også en mulighed med de ekstra milliarder.

Peter Kjær, formand for Erhverv Aarhus, tvivler ikke på, at de ekstra milliarder vil give fonden ekstra styrke.

»Fonden er en stor spiller i byen og bliver endnu mere slagkraftig efter Cheminova-salget. Det kan betyde nye investeringer i Aarhus, men også i resten af landet. Samtidig vil det styrke Aarhus Universitet, som er en meget vigtig drivkraft for erhvervslivet,« siger han.