»Der er krav på listen, hvor vi har svært ved at få pengene ind«

Manglende tilbagebetaling af kontanthjælp, busbøder og betaling af daginstitutioner. På disse tre områder er borgernes og virksomhedernes gæld til Aarhus Kommune størst.

Det viser en top-10-liste over fordelingen af de i alt 417 mio. kr., som kommunen havde ude at svømme i begyndelsen af september. Listen er ikke lavet før, og Lene Hartig Danielsen, chef for Borgerservice forklarer det med, at listen skal give et overblik over udviklingen i gælden.

»Det er godt for administrationen, at vi har et billede af, hvor restancerne eksploderer, og hvor vi kan se nogle udviklingstendenser i positiv eller negativ retning. Så er vi hele tiden i stand til at give byrådet et retvisende billede,« forklarer hun.

Øverst på listen figurerer tilbagebetaling af bl.a. kontanthjælp, ledighedsydelse, integrationsydelse og anden økonomisk støtte, som kommunen har udbetalt, men som borgerne senere har vist sig ikke at være berettiget til at få. Her skylder borgere i alt 85 mio. kr. Gælden i denne kategori vil altid være høj, vurderer Lene Hartig Danielsen.

»Fordi skyldnerne typisk er folk, der er mindre bemidlede og ikke har udsigt til at blive bemidlede,« konstaterer hun.

Og det gør sig gældende for hovedparten af de største gældsposter til kommunen – bl.a. betaling af daginstitutioner, boliglån, boligstøtte og hjælp til istandsættelse af boliger.

»Jeg kan konstatere, at der er krav på listen, hvor vi har svært ved at få pengene ind, fordi de er ydet til lavindkomstgrupper, hvor betalingsevnen ikke er høj,« understreger Lene Hartig Danielsen og tilføjer:

»Jeg kan også konstatere, at i forhold til andre af kravene, burde der være både betalingsvilje og evne.«

Hun henviser til, at bus- og p-bøder både rammer høj og lav. Derfor ærgrer det hende, at gælden til kommunen inden for disse områder er steget med 27-50 pct. på et år.

Vil overtage opgaven

Som rådmand for Kultur og Borgerservice har Rabih Azad-Ahmad (R) gælden som sit ansvarsområde. Han beklager, at gælden er steget på stort set alle områder på top-10-listen:

»Det er et alvorligt problem.«

Han understreger, at kun staten kan inddrive gælden, mens kommunen blot kan ringe til borgere og virksomheder for at minde dem om deres gæld.

Ringeaktiviteten vurderer Lene Hartig Danielsen er årsagen til, at der er sket et fald i, hvad kommunen har tilgode i ejendomsskat. Men hvis borgere og virksomheder ignorerer kommunens opkald, må kommunen sende kravene videre til Skat, der bl.a. kan inddrive gælden ved at tilbageholde løn.

Som tidligere beskrevet i JP Aarhus har Skat, siden det skandaleombruste automatiske inddrivelsessystem, EFI, blev lukket den 8. september i fjor kun inddrevet 7,3 mio. kr., mens der året før blev kradset 60,2 mio. kr. ind til kommunekassen. Derfor vil Rabih Azad-Ahmad overtage inddrivelsen fra staten.

»Aarhus Kommune er klar til at løse opgaven. Det har vi sådan set bedt om rigtigt længe. Enten skal staten gå i gang med at løse opgaven med det samme, eller også skal de overdrage den til kommunerne. Det er bare om at komme i gang, fordi gælden kan bare blive ved med at stige,« siger han og understreger, at pengene mangler til kommunens kerneopgaver.

Sagen kommer i byrådet

Camilla Fabricius (S), fungerende teknisk rådmand, appellerer også til, at Skat får opkrævet pengene.

»Det er utilfredsstillende, at de tal er stigende. Om det så er restancer for børnehavebetaling, eller det er busbøder, er det jo velfærd, vi får for de penge, så vi har brug for dem. Rådmanden har skruet op for indsatsen og er kommet ret langt, men når tallet er stigende, er det uacceptabelt, for det giver også en manglende troværdighed til systemet. Men jeg vil også sparke den over til Folketinget, for det er jo egentlig deres ansvar,« siger Camilla Fabricius.

Venstres politiske ordfører Gert Bjerregaard mener, at aben ikke bare kan sendes videre til Skat.

»At Skat er kuldsejlet og ikke er opgaven voksen, skal ikke betyde, at vi som kommune lader stå til. Det er dybt kritisabelt, at det er nået dertil, men nu må vi sætte ressourcer af til at få de her penge opkrævet,« siger han og vil rejse sagen i byrådet for at undgå, at gælden stiger yderligere:

»Det er klart, at når borgerne kan se, at det ingen konsekvens har, vil de her tal stige. Der er tydeligvis nogen, som spekulerer i det her.«

Over 100 ubetalte bøder

Det frygter Rabih Azad-Ahmad også. Ikke mindst set i lyset af, at nogle borgere har over 100 ubetalte busbøder.

»Vi har hørt om folk, der får den ene busafgift efter den anden og måske stabler dem derhjemme uden at betale, fordi de kan se, at de bliver måske alligevel ikke inddrevet. Det er problematisk,« siger han.

Ifølge registret over busbøder, der koster 750 kr., har hovedparten af skyldnerne fået under 5 bøder, mens 64 borgere har flere end 50 ubetalte bøder.

Rabih Azad-Ahmad ser en risiko i, at kommunekassen må vinke farvel til nogle af bøderne, fordi de kan ende med at falde for forældelsesfristen. Men det skal kommunen ikke frygte, lyder det fra Skat.

Skat mener dog, at Folketinget i november 2015 sikrede sig imod den situation, fremgår det af et skriftligt svar til JP Aarhus fra Skat.

»Som følge af problemerne med Skats inddrivelsessystem EFI mv. stillede Skat alle automatiske inddrivelsesskridt i bero i september 2015. I den forbindelse blev lønindeholdelse og betalingsordninger ligeledes stillet i bero. Såfremt en borger får et tilgodehavende mod det offentlige f.eks. krav på overskydende skat, kan Skat modregne i den overskydende skat til dækning af restancen. Der blev således i forbindelse med udbetaling af overskydende skatter hen over april-september modregnet betydelige beløb til dækning af restancer,« oplyser Skat.

Folketinget besluttede i november 2015, at for gæld, der var under inddrivelse hos Skat den 19. november 2015 eller senere, begynder forældelsesfristen tidligst at løbe fra den 20. november 2018.

»Dette er sket for at undgå utilsigtet forældelse, bl.a. indtil et nyt inddrivelsessystem er etableret, og det betyder samtidigt, at suspendering af inddrivelsen via EFI ikke i sig selv gør, at gælden forælder i denne periode,« fastslår Skat.