Styrelse har bedt Aarhus Kommune tilbagebetale millionpræmie inden for syv dage

Det var den rigtige vurdering, da Aarhus Kommune tilbød at betale de 1,3 mio. kr. tilbage, som Søndervangskolen fik for i 2018 at have hævet elevernes karakterniveau. Det må være konklusionen, efter at Undervisningsministeriet har svaret på tilbuddet.

I et brev dateret den 12. november har Styrelsen for Undervisning og Kvalitet (Stuk) under Børne- og Undervisningsministeriet anmodet kommunen om at tilbagebetale karakterpræmien:

»Det er på grundlag af de foreliggende oplysninger fra kommunen samlet set styrelsens vurdering, at kommunen ikke har opfyldt betingelserne for tildelingen af puljemidlerne. Styrelsen skal på den baggrund anmode kommunen om at bekræfte ovenstående udlægning af kommunens redegørelse og i givet fald indbetale 1,3 mio. kr. til styrelsen senest den 19. november 2021.«

Dermed fik Aarhus Kommune syv dage til at tilbagebetale millionpræmien. Men dags dato – fire dage efter betalingsfristen – udestår betalingen ifølge Stuk stadig, men har over for styrelsen bekræftet, at de tilbagebetales hurtigst muligt.

»Vi betaler naturligvis pengene tilbage. Det har hele tiden været vores hensigt at betale penge tilbage, hvis kommunen ikke har opfyldt betingelserne for tildelingen af puljemidlerne. Det har Stuk nu konkluderet, så vi er i proces, og pengene er på vej til Stuk,« siger Martin Østergaard Christensen, direktør i Børn og Unge, Aarhus Kommune, i en kort skriftlig kommentar til JP Aarhus.

Kan ikke dokumentere

Søndervangskolen er i flere år blevet rost for sit arbejde med at løfte tosprogede elever, men blev i september genstand for massiv opmærksomhed, efter en række nuværende og tidligere lærere og elever stillede sig frem i dagbladet Politiken og kritiserede skolen for systematisk i 2016 og til dels i 2017 at lade sine afgangselever få ekstra tid til dele af den skriftlige afgangsprøve i dansk.

Styrelsen for Undervisning og Kvalitet krævede på den baggrund en redegørelse for sagen, som viste, at kommunen allerede i 2017 konstaterede uregelmæssigheder ved prøverne, men styrelsen var ikke tilfreds og krævede bl.a. en undersøgelse af kommunens egen ageren i sagen.

Udover, at kommunen iværksatte en uvildig undersøgelse, udmøntede det sig ultimo oktober i en 11 sider lang rapport, hvor Aarhus Kommune bl.a. tilbød at betale den kontante karakterpræmie tilbage med den begrundelse, at kommunen ikke »med sikkerhed (kan) dokumentere, at der ikke er forekommet uregelmæssigheder i forbindelse med afviklingen af prøverne i 2018«.

I sit svar skrev Aarhus Kommune, at der grundet udskiftning i Børn og Unges ledelse ikke blev ført skærpet tilsyn på prøveafviklingen i 2018.

Det er den vurdering og den konstaterede snyd med dele af dansklæseprøven i 2016, Stuk hæfter sig ved.

For dermed har det oplysningsgrundlag om prøveresultaterne på skolen, som kommunen har fået tildelt puljemidler ud fra, ikke med den fornødne sikkerhed kunnet udgøre dokumentation for, at kommunen opfyldte betingelserne for tildelingen af puljemidlerne, fastslår styrelsen, som altså beder kommunen bekræfte den udlægning og tilbagebetale pengene.

Konkrete forslag til tilsyn

I næste uge mødes styrelsen desuden med Aarhus Kommune, som i redegørelsen til Stuk også bad om forslag til, hvordan kommunens tilsyn med skolerne kan styrkes.

Det har styrelsen konkrete forslag til, fremgår det af brevet til Aarhus Kommune.

Den uvildige undersøgelse, som Aarhus Kommune iværksatte på baggrund af Stuks interesse i sagen, forventes færdig i begyndelsen af december.