Om lidt bliver der smidt med tallerkener på Frederikshøj

Lige om lidt skal Anders Matthesen ind på Frederikshøj og kaste med tallerkener til den helt store guldmedalje.

Han får simpelthen det helt store nedbrud. Han kan bare ikke stå distancen længere, kan ikke klare det pres, der hviler på ham som tostjernet Michelin-kok på en feteret Aarhus-restaurant.

Han siger det med et smil, manden, der især er kendt for sin munterhed og sin standupkomik, men som lige for tiden er skuespiller og har hovedrollen som stjernekokken Theo Dahl i filminstruktøren Mehdi Avaz nye film, ”Toscana”, som skal være klar til biograferne i slutningen af 2021.

Instruktøren beskriver selv sin film som et »feel good-drama med en del kærlighed«:

»Det er ikke lige min boldgade med sådan en kærlighedsfilm, men jeg synes faktisk, at det er spændende. Jeg vil gerne blive ved i denne genre lidt endnu, men der kommer nu også et tungt drama om nogle år. I første omgang skal vi nu lige grine og hygge os lidt med denne.«

Kringlede veje

Anders Matthesen og Mehdi Avaz mødte hinanden ad lidt kringlede veje, som mundede ud i en enighed om, at de skulle lave en film sammen. Gerne en kokkefilm.

»Der gik en måned, så ringede Mehdi. ”Vi skyder til efteråret,” sagde han. Det havde jeg ikke regnet med, men det var jo det, jeg gerne ville; det, jeg har efterspurgt: at der er en, der dirigerer rundt med mig, i stedet for at jeg selv gør det,« siger Anders Matthesen.

»Det ville være rart at skulle forløse andres ting og på den måde smide lidt af ansvaret – det har noget andet, noget befriende over sig. Så kan man koncentrere sig om at skulle levere og lade instruktøren tage ansvaret. Det betyder, at jeg kreativt kan øse fra nogle andre steder. Det er også bare dejligt at føle, at man ikke altid bare sidder på sin egen ø og skal bestemme det hele selv.«

Vild med sit cast

Den rolle tager Mehdi Avaz gerne på sig. Desuden er han vild med det cast, han har fået sat sammen, og som ud over Anders Matthesen også omfatter bl.a. Ghita Nørby og sangeren Christopher Lund Nissen.

»Først tænkte jeg, at jeg skulle lave en film, hvor jeg kunne holde hjulene i gang under coronakrisen. Jeg ringede til Anders Matthesen – jeg vidste jo, at han godt kunne tænke sig at spille en udbrændt kok, så nu er han en udbrændt, tostjernet Michelin-kok, der tager til Italien og finder sig selv og kærligheden,« fortæller han.

»Christopher mødte jeg til Musik i Lejet i Tisvildeleje – han tog telefonen ud af hånden på mig og sagde, at han gerne ville være med i en af mine film. Det er han så nu. Jeg skal lave en spillefilm næste år, ”A beautiful life”, hvor han skal spille hovedrollen. Det her et slags træningsforløb – men han kan godt. Det ved jeg. Så er der Ghita Nørby, som jeg altid godt har kunnet tænke mig at arbejde sammen med – hun passede rigtigt godt til at spille Anders’ mor. Det er en god blandet pose.«

Fra Toscana til Aarhus

Filmholdet har i oktober været tre uger i Toscana i Italien for at optage en del af filmen der, men ellers foregår den i Aarhus. Så bliver det ikke meget bedre, mener Mehdi Avaz, der også optog sin seneste film, ”Kollision”, i Aarhus.

Han har sågar flyttet sit produktionsselskab, Rocket Road Pictures, til Filmby Aarhus, og snart vil han og hans familie også slå sig ned her.

»Vi kigger på lejligheder på Frederiksbjerg. Min kærestes familie bor i Aarhus-området, og med vores to drenge, Vincent på et år og ni måneder og Elton på syv måneder, vil det være godt at bo i nærheden af den,« siger den 38-årige filminstruktør i en kort, udendørs pause fra optagelserne i det køkken, hvor det normalt er Wassim Hallal, der styrer kokkerierne.

Frederikshøj er essentiel

Kokken Wassim Hallals restaurant Frederikshøj er en vigtig kulisse i filmen.

»Jeg spiste her og tænkte, at den kokkefilm, som jeg ville lave, skulle foregå her. Nogle af dem, jeg var sammen med, introducerede mig til Wassim. Han har en fed historie, der lidt lignede min – det med at komme fra ingenting og bygge noget sindssygt op.«

Inden da havde Mehdi Avaz dog en aftale med kokken Thomas Herman om at være konsulent på filmen.

»Men Wassim har været her både i går og i dag,« smiler Mehdi Avaz.

»Han er jo selv hård og kontant, men han syntes, at Theo Dahl virkede hård. Er han virkelig sådan hver dag, spørger han.«

Det har Mehdi Avaz også været selv, tilstår han.

»Men jeg er blevet rundet af – med erfaring kommer sikkerheden.«

»En dejlig oplevelse«

Det kan Anders Matthesen genkende.

»Det har været en dejlig oplevelse. Alle instruktører arbejder forskelligt, og her har jeg mødt en, der arbejder lidt, lige som jeg selv gør: Nå, det regner, så rykker vi indenfor. Ikke noget med at sidde og holde møder i 1.000 år om, hvad vi så skal,« siger han.

»Den grad af perfektionisme, som han går efter, og det med gerne at ville levere kan jeg i den grad genkende. Det er ikke let, men det er spændende, jeg kan bruge noget af mig selv, og jeg lærer noget nyt hver dag. Hele pointen for mig er at lave noget, der føles sværere end det, jeg laver normalt.«

Hyldest til Aarhus

Trods sit navn bliver ”Toscana” lidt af en hyldest til Aarhus.

»Vi åbner filmen med billeder fra en fiskekutter, som sejler ind mod Aarhus. Vi har skaffet en fiskekutter – det er gået op for mig, at det fiskerimiljø ikke findes i Aarhus længere. Jeg vil gerne vise, at man godt kan få det tilbage, så restauratørerne tager ned til havnen og køber fisk. I filmen står Anders så der på havnen og køber en havtaske og lidt hummer,« siger Mehdi Avaz.

»Kameraet er på båden, så vi viser Aarhus set ude fra vandet. Der er også en masse kørebilleder fra Aarhus. Desuden har vi haft en dronefyr, der har lavet vanvittigt flotte billeder af Aarhus, mens der lå tåge hen over byen. Tågen letter, og pludselig kan man se Aros. Det er ret flot.«

Filmholdet har også lånt to større huse og en stor lejlighed, hvor der er filmet sekvenser.

Hele Mehdi Avaz’ idé er at være med til at gøre Aarhus til en større filmby.

»Jeg vil være med til at sørge for, at der kommer talenter til byen. Tit, når folk kommer herover for at lave film, har de hele cirkusset med fra København. De kommer her kun for at få del i Den Vestdanske Filmpulje. Jeg kunne godt tænke mig at bruge dem, der er her. For mig handler det om at finde unge mennesker og nye talenter og så videreuddanne dem.«

En sansefilm

Den sidste optagelse skal være i kassen den 21. november.

Selv om der går et år, inden den vises i biografen, ved Mehdi Avaz godt, hvad han gerne vil have publikum til at tænke.

»Det er en sansefilm, så jeg vil gerne have, at man går hjem og laver mad. Man skal kunne dufte, smage og elske – være sanseligt glad. Man skal trække på smilebåndet helt nede fra maven.«