London står til at få borgmester, der er født i Pakistan og muslim
Labours Sadiq Khan står til at vinde dagens borgmestervalg i London. »Hvis det bliver Sadiq Khan, bliver det et bemærkelsesværdigt resultat,« fortæller Ole Helmersen, der er professor og ekspert i britiske samfundsforhold.
Når Londons borgere i dag stemmer til borgmestervalget, ser det ud til at valget falder på Labours Sadiq Khan, der er pakistansk født og muslim. I sidste meningsmåling fra London Evening Standard fører han med 9 procentpoint over modkandidaten Zac Goldsmith.
Den 45-årige politiker voksede op sammen med sine syv søskende i en lejlighed i det fattige Henry Prince, London. Faderen var buschauffør, moderen hjemmegående, og altså ikke eksponent for det rigmandsliv som modkandidaten, den konservative jødiske forretningsmand, Zac Goldsmith repræsenterer.
Og den position spiller Sadiq Khan også på og fortæller gerne om sin rejse gennem systemet. En rejse som, han mener, er blevet sværere, og sværere at gennemføre.
»Jeg ved, hvordan det er at have ambitioner om noget mere. Det betyder, at din far arbejder så meget over, som London Transport vil acceptere. Det betyder, at din mor ud over at have otte børn arbejder som syerske hjemme for at få enderne til at mødes. Det betyder, at man som 24-årig advokatfuldmægtig sover i en køjeseng hos sin far og mor for at spare sammen til udbetalingen på en lejlighed,« fortæller han i et interview til The Guardian.
»Hvis det bliver Sadiq Khan, er det et bemærkelsesværdigt resultat,« mener Ole Helmersen, der er professor på Copenhagen Business School og ekspert i britiske samfundsforhold.
»Forstået på den måde, at der er en del politikere med anden etnisk baggrund i Storbritannien, især på lokaltniveau. Men det er første gang, man har en kandidat på det niveau, der kommer fra så små kår.«
Når Sadiq Khan har stor opbakning, handler det ifølge Ole Helmersen om Londons heterogene sammensætning.
»Den sidste folketælling af London viste, at der var et mindretal af det, man vil kalde hvide etniske briter. Folk med anden etnisk baggrund er i flertal i London, men det er selvfølgelig mange forskellige grupper: indere, pakistanere, afrikanere. Og Sadiq Khan tiltrækker helt klart stemmer fra de grupper. Det er en signalværdi at spille på, men politisk skiller han sig ikke ud,« forklarer Ole Helmersen og fortæller, at Sadiq Khan har været medlem af parlamentet siden 2005, men aldrig været specielt fremtræden før han blev udnævnt til borgmesterkandidat for Labour.
»Sadiq Khan tilhører midten af partiet og er markant forskellig fra den tidligere Labour-borgmester Ken Levingstone, der er langt ude til venstre i partiet. Det er en mere midtsøgende og pragmatisk Labourborgmester, man får med Sadiq Khan,« vurderer professoren.
Under valgkampen har den konservative modkandidat Goldsmith brugt kræfter på at fokusere på Khans religion, blandt andet fordi at Sadiq Khan har optrådt i debatter med radikale muslimer.
Dermed har Khan ifølge Goldsmith givet de radikale en platform, hvor de kan få deres synspunkter frem.
Khan har ifølge nyhedsbureauet Reuters forsvaret sig med, at han har brugt hele sit liv på at bekæmpe ekstremisme. Han beklager, at han har delt scene med yderliggående muslimer.
Såfremt det bliver Sadiq Khan, får han nok at tage fat på som Londons borgmester, fortæller Ole Helmersen. London er nemlig en by, der lider af en række problemer, som den tidligere konservative borgmester, Boris Johnson, ikke har gjort meget ved.
Huslejeniveauet er højt, og det gør, at mange almindelige mennesker ikke har mulighed for at bo i byen. Et andet problem er infrastrukturen og den offentlige transport, som er dyr.
De sidste otte år har London haft Boris Johnson, men før ham var det Labours stærkt venstreorienterede Ken Livingstone, der var byens borgmester.
Og hvis meningsmålingerne holder stik, vender London tilbage på Labours hånd. Ole Helmersen kalder også byen med omkring ni millioner indbyggere for "Labourlondon".
»Overordnet set og til parlamentsvalg stemmer folk i London på Labour. At Boris Johnson som konservativ blev valgt, har mere at gøre med hans personlighed og Labours Ken Livingstone, der havde været borgmester før ham, og som folk var trætte af,« forklarer han.
Det er ikke kun London med 8,6 millioner indbyggere, der holder valg torsdag. Der er også borgmestervalg i flere andre byer, ligesom der i 40 politikredse skal vælges politichefer.
Og så er der lokalvalg i Skotland, Wales og Nordirland, hvor de lokale parlamenter skal sammensættes på ny.