Her er historien bag Thornings "selfie"

"Jeg tog de fotos helt spontant, uden at tænke over hvilken betydning de kunne have. På det pågældende tidspunkt fornemmede jeg, at statslederne simpelthen bare opførte sig som almindelige mennesker - ligesom du og jeg."

Sådan forklarer Roberto Schmidt, som i går på en helt almindelig arbejdsdag som fotograf for nyhedsbureauet AFP skød sig selv og tre af verdens statsledere til verdensomspændende omtale.

Schmidt fotograferede mindehøjtideligheden for Nelson Mandela på et stadion i Soweto i Sydafrika. Herunder en stribe fotos af Danmarks statsminister Helle Thorning-Schmidt ivrigt optaget af at fotografere sig selv sammen med USA's præsident Barack Obama og den britiske premierminister David Cameron.

Overrasket over verdens fokus

AFP-fotografen erklærer sig dybt overrasket over, at det han opfattede som tre af verdens statsledere i en afslappet stund har fået så meget fokus.

Dagen igennem skød han og hans kolleger omkring 500 reportagefotos fra Mandela-festen, og han erklærer sig "lidt ked af", at vi tilsyneladende er "så besat af dagligdags trivialiteter i stedet for noget, der har større betydning," skriver han på sin blog.

"Måske ville det ikke have skabt så stort røre, hvis vi som medier kunne have nemmere adgang til statslederne og kunne vise, at de er mennesker som resten af os," skriver AFP-fotografen.

Kunne ikke genkende Thorning

Han fortæller, at højtideligheden var omkring to timer gammel, og at Barack Obama netop havde holdt sin tale, da han valgte at rette sin 600 mm-telelinse mod Obama, der sad på tribunen godt 150 meter fra ham.

Rundt om Obama sad en række af verdens statsledere. Den rutinerede AFP-reportagefotograf med base i Indien genkendte David Cameron, men var umiddelbart ikke i stand til at placere Helle Thorning-Schmidt, fortæller han. I første omgang troede han, at Danmarks statsminister var en af Obamas mange embedsmænd.

Det førte til, at Thorning-fotoet blev offentliggjort og begyndte at cirkulere med betegnelsen "ikke-identificeret embedsmand", og først efter et par timer fik AFP korrigeret billedteksten.

Cameron: Ville ikke sige nej

Roberto Schmidt fortæller, at Helle Thorning-Schmidt pludselig tog sin telefon frem og tog et foto af sig selv sammen med Obama og Cameron.

Forklaringen er bekræftet af David Cameron, som til en gruppe britiske parlamentsmedlemmer i dag har fortalt, at Helle Thorning-Schmidt spurgte, om han ville med på fotoet.

"Når et medlem af Kinnock-familien beder mig om et deltage på et foto, synes jeg, at det er høfligst at sige ja," forklarer Cameron til Huffington Post med reference til Helle Thorning-Schmidts mand, Stephen Kinnock, som er søn af den tidligere Labour-formand Neil Kinnock.

Tog billedet per refleks

"Jeg dækkede scenen per refleks. Rundt omkring mig på stadion sang, dansede og lo sydafrikanerne for at ære deres afdøde leder. Der var nærmest en karnevalsagtig atmosfære, og atmosfæren var afslappet," skriver Roberto Schmidt, som siger, at han først senere på de sociale medier opdagede, at hans fotos var blevet fortolket og udlagt.

"Jeg læste på de sociale medier, at Michelle Obama syntes muggen over, at Danmarks statsminister tog fotoet. Men fotos kan lyve. I virkeligheden jokede førstedamen få sekunder forinden med de omkringsiddende - deriblandt Cameron og Thorning. Hendes sammenbidte udtryk blev opfanget ved et tilfælde," understreger AFP's mand, som siger, at de tre statslederes opførsel virkede helt naturlig og i samklang med festen på stadion.

"Jeg tvivler på, at nogen kunne have fastholdt et stenansigt under hele ceremonien med titusinder af mennesker, som festede på stadion. For mig virkede disse ledere opførsel helt naturlig på mig. Jeg kan ikke se, at der er noget at brokke sig over, og jeg ville have gjort det samme," forklarer AFP-fotografen Roberto Schmidt.