Turist skød den forkerte løve - nu lægges han for had i hele verden

Færingerne synes måske, at de har det hårdt, når de bliver lagt for had for at gennemføre det årlige grindedrab.

Imidlertid er det vand i forhold til, hvad en amerikansk tandlæge for tiden gennemgår. I løbet af det seneste døgn er han gået fra at være en relativt ukendt person til at blive hele internettets yndlings-skurk.

Tandlægen, Walter James Palmer, som i begyndelsen af juli besøgte Zimbabwe for at gå på løvejagt, skød og dræbte nemlig den berømte og elskede løve Cecil fra nationalparken Hwange. En handling, der har vist sig at være ulovlig, fordi den 13-årige løve levede beskyttet i nationalparken og tilmed bar en GPS-sender, fordi han var en del af et forskningsprogram.

Parkbetjentene i Hwange fandt Cecil død med hovedet skåret af, og det formodes, at løvehannen er blevet lokket væk fra sit sædvanlige område i nationalparken og derpå skudt og såret med bue og pil, jagtet og til sidst dræbt af riffelskud.

Den ansvarlige jæger, som hjalp den amerikanske turist med at få Cecil dræbt, er nu blevet sigtet for krybskytteri. Det samme er manden, som ejede jorden, hvor Cecil blev skudt.

"Undersøgelserne viser, at drabet på løven formentlig var ulovligt, eftersom ejeren af jorden ikke havde fået allokeret en løve til sin jagtkvote for 2015. Derfor skal alle implicerede personer i denne sag for retten for krybskytteri," skriver lederen af Zimbabwes nationalparker og chefen for landets safari-selskaber i en fælles meddelelse.

Walter James Palmer, som antages at have betalt et beløb i omegnen af 50.000 dollars - knap 340.000 kr. - for at få lov til at skyde en løve, er taget tilbage til USA, og det er usikkert, om han kan retsforfølges i Zimbabwe.

Han udsendte tirsdag aften en meddelelse, hvori han beklager at have skudt og dræbt Cecil.

"Jeg havde ingen idé om, at løven, jeg jagtede, var en lokalkendt yndling, at den bar halsbånd og var en del af et forskningsprogram, før jagten var forbi," skriver han i beklagelsen, som er sendt rundt til medierne.

Tandlægen skriver desuden, at han mener at have haft alle tilladelser i orden, før han tog ud på trofæjagt, og at han ikke var klar over, at han tog del i noget ulovligt.

"Jeg fortryder virkelig, at min hobby, som jeg elsker og praktiserer ansvarligt, har ført til denne løves død," afslutter han.

Det er uklart, hvorfor tandlægen og hans jagtmakkere ikke efter drabet henvendte sig til myndighederne og erkendte deres fejl. Ifølge flere medier forsøgte jægerne at slette deres spor ved at gemme Cecils halsbånd med GPS-senderen i, men dette er ikke blevet bekræftet fra officielt hold.

Undskyldningen betyder dog næppe, at den jagtglade tandlæge slipper for at føle internettets vrede. Tirsdag rasede flere dyrevelfærdsgrupper og velgørenhedsorganisationer såvel som privatpersoner - kendte såvel som ukendte - mod Palmer, og hans tandlægepraksis i Minnesota har modtaget tusindvis af rasende anmeldelser på servicesiden Yelp, der fungerer lige som Trustpilot.

"Verden hader dig." "Hold jer væk fra dette monster," lyder nogle af de vrede bedømmelser.

Der er ligeledes flittigt blevet delt billeder af tandlægen med andre trofædyr - en løve og et næsehorn - på internettet, og både Palmers adresse, telefonnummer og e-mailadresse er blevet offentliggjort med opfordringer om at kontakte ham.

Hvis de to mænd, som hjalp til under jagten, bliver fundet skyldige i krybskytteri, kan de få op mod 15 år i fængsel, skriver BBC. Hvorvidt Walter James Palmer også kan retsforfølges, skal myndighederne nu finde ud af. Mændene skal for retten i denne uge.

Cecil er ikke den eneste løve, som har måttet lade livet efter jagten. Han havde seks unger, som også skal aflives, idet en ny hanløve i Cecils flok ikke vil acceptere en anden løves unger i sit harem.

Zimbabwe har et program, som tillader jagt af store dyr under ordnede forhold. Jagterne er forbeholdt de meget velhavende, og alt efter hvilket dyr man ønsker at slå ihjel, kan prisen være op mod 50.000 dollars - det beløb, James Palmer formodes at have betalt.

Antallet af løver i Afrika er i løbet af de seneste årtier faldet drastisk, og ifølge Verdensnaturfonden WWF kan løverne i løbet af de næste årtier blive udrydningstruet, medmindre bestanden begynder at stabilisere sig. Der lever anslået 30.000-35.000 afrikanske løver i det fri, hvoraf de fleste lever i beskyttede områder som f.eks. nationalparker.