Rusland hverver soldater i Yemen, fortæller mænd, der blev narret i krig

Først var det nordkoreanske soldater, der blev sendt til Rusland for at kæmpe mod Ukraine.

Og jagten på nye forstærkninger fortsætter tilsyneladende langt fra Putins egne rækker.

Ruslands militær skal have rekrutteret »hundredvis« af soldater fra Yemen ved hjælp af tvivlsomme metoder, svindel og endda tvang, skriver avisen Financial Times.

Rekrutteringen skal foregå i samarbejde med Yemens houthi-oprørere i en hemmelighedsfuld operation, som i nogle tilfælde narrer mændene til at stille op. Til gengæld har Rusland angiveligt indledt drøftelser om at forsyne houthierne med våben, lyder det.

Der er ikke blot tale om gisninger.

Financial Times har været i kontakt med yemenitiske rekrutter, som indvilgede i at rejse til Rusland med løfter om job, god betaling og måske endda russisk statsborgerskab.

Én af dem – en mand ved navn Nabil – fortæller, at han mod sin vilje var en del af en gruppe på ca. 200 yemenitter, der blev indrullet i den russiske hær i september. Efter ankomsten til Moskva blev han og flere andre tvunget ind i hæren og sendt til fronten i Ukraine.

Financial Times omtaler mændene som »lejesoldater«, men det er tvivlsomt, hvor stor en hjælp de er for russerne. Nogle få menes ganske vist at have militær baggrund, men størstedelen skal ikke have fået nogen militærtræning, og mange ønsker angiveligt slet ikke at være i Rusland. Dertil kommer, at der endnu kun er tale om et mindre antal.

Til sammenligning menes Nordkorea at have sendt 10.000-12.000 soldater til Ruslands Kursk-region. Det er styrker, som ifølge USA’s forsvarsministerium, Pentagon, formentlig meget snart kan blive sendt til fronten i Ukraine.

Yemen-historien viser dog, at Rusland konstant er på jagt efter nye soldater, og at samarbejdet mellem Moskva og oprørerne i Yemen bliver tættere.

Houthi-bevægelsen, som i forvejen støttes af Iran, har ligget i væbnet konflikt med Israel det seneste år og har gang på gang angrebet international skibstrafik i Det Røde Hav med missiler og droner.

USA’s særlige udsending for Yemen, Tim Lenderking, bekræfter, at Rusland aktivt søger at udbygge sine forbindelser til houthierne via blandt andet drøftelser om våbenleverancer. Muligvis antiskibsmissiler.

»Vi ved, at der er russisk personel i Sanaá, som hjælper med at udvide dialogen,« siger han til Financial Times.

»De våben, som bliver drøftet, er meget alarmerende og vil gøre houthierne i stand til bedre at ramme skibe i Det Røde Hav og muligvis endnu længere væk,« tilføjer han.

Mindst 80.000 dræbte

Hjemme i Rusland har præsident Vladimir Putin indtil videre afholdt sig fra at udløse en ny rekrutteringsbølge, som er upopulær i befolkningen.

I stedet satser man på at skaffe frivillige via større lønninger eller ved at rekruttere fra landets mange fængsler.

Rusland har dog efter alt at dømme stadig brug for ekstra soldater, da tabstallene i Ukraine i øjeblikket er enorme.

For nylig viste britiske efterretninger, at russerne mistede ca. 1.000 eller flere soldater – om dagen.

Krigen har nu med sikkerhed kostet lige knap 80.000 russiske soldater livet siden fuldskalainvasionen af Ukraine i februar 2022.

Det viser den seneste opgørelse fra det uafhængige russiske medie Mediazona, som løbende verificerer russiske tabstal i samarbejde med BBC. Opgørelsen bygger alene på identificerede tab, som medierne kan bekræfte via offentlige kilder såsom dødsannoncer, lokale medier eller opslag fra de dræbtes pårørende.

Det reelle russiske dødstal forventes at være langt højere end de 80.000.

Til sammenligning blev ca. 15.000 sovjetiske soldater dræbt under hele Sovjetunionens 10 år lange krig i Afghanistan, som varede fra 1979 til 1989.