Omfattende svindelforsøg i det britiske parlament har ført til skandale

Hvad der begyndte som en harmløs flirt på datingappen Grindr, udviklede sig senere til noget nær et mareridt for det konservative britiske parlamentsmedlem William Wragg.

I et stykke tid havde han flirtet med en person ved navn ”Charlie”, hvor de havde udvekslet nøgenbilleder. Senere skulle de mødes til en drink, men det skete aldrig.

I stedet udviklede den romantiske relation sig til afpresning, og William Wragg skulle i den forbindelse have udleveret telefonnumre på kollegaer i parlamentet. Det fortalte han torsdag til mediet The Times.

»De havde kompromitterende indhold på mig, og de ville ikke lade mig være i fred. De spurgte efter personer, og jeg gav dem nogle telefonnumre. Men ikke på alle dem, som de bad om,« sagde han til mediet.

Foruden en tilståelse, udtrykte det konservative parlamentsmedlem ifølge The Guardian stor anger torsdag.

»Jeg har såret mennesker, fordi jeg var svag og bange. Jeg er så ked af, at min svaghed har resulteret i, at andre mennesker er blevet ramt.«

Han var samtidig ked af, at han ikke var gået til politiet med det samme.

Ikke den eneste

Dog er William Wragg ikke det eneste parlamentsmedlem, som er blevet forsøgt lokket i en såkaldt ”honningfælde” af ukendte gerningsmænd. Begrebet dækker over svindel ved hjælp af forførelse.

Ifølge Politico er der tale om i alt 13 personer, som alle har modtaget beskeder og nøgenbilleder igennem beskedtjenesten Whatsapp. Efterfølgende skulle to af ofrene have svaret ved at sende nøgenbilleder tilbage. Som vi ved, tæller den ene William Wragg.

De berørte personer skulle omfatte en regeringsminister, rådgivere og politiske journalister med base i Westminster – og beskederne følger det samme mønster.

Ved flere af episoderne har en mand ved navn ”Charlie” taget kontakt. Det var også tilfældet ved William Wragg.

Derudover skulle beskederne have en tendens til at ankomme sent om aftenen og enslydende hævde, at vedkommende og offeret allerede har mødt hinanden, og at de »har flirtet« i en bar i Westminster eller til en politisk begivenhed.

I en af beskederne, som mediet Politico har set, har ”Charlie” fortalt et af ofrene, at vedkommende arbejdede for William Wragg.

»Utrolig bekymrende«

Leicestershire Politi har bekræftet, at det har sat en efterforskning i gang.

På samme vis har Underhusets formand i det britiske parlament, Lindsay Hoyle, fortalt parlamentsmedlemmer og ansatte, at den parlamentariske sikkerhedsafdeling arbejder med »partnere i regeringen« for at »analysere og forstå arten af disse meddelelser og enhver relateret sikkerhedsrisiko.«

Hvem der står bag svindlen, og hvad formålet har været, vides endnu ikke. Men ifølge eksperter, som Politico har talt med, kan beskederne være spionage fra fremmede magter.

William Wragg havde allerede inden skandalen brød ud annonceret, at han ikke ville genopstille til det næste valg. Han blev parlamentsmedlem for partiet Greater Manchester i 2015. I 2022 meddelte han, at han ikke ville stille op til næste valg.

Sagen har rystet det politiske Westminster, og finansminister Gareth Davies har ifølge The Independent fredag været ude og kalde sagen »utrolig bekymrende og meget alvorlig«.

Han siger dog samtidig, at det ikke får konsekvenser for William Wragg i partiet.