Din hund har ikke den alder, som du tror
Tommelfingerreglen om, at et menneskeår svarer til syv hundeår, er forkert.
SAN FRANCISCO
Man siger, at man ikke kan lære en gammel hund nye kunster. Men hvad nu, hvis hunden ikke er så gammel, som man tror?
Ifølge en velkendt regel svarer et menneskeår til syv hundeår. Ny forskning viser, den beregning er al for simpel.
En hund ældes sammenlignet med mennesker reelt meget hurtigere i de første år, hvorefter aldersudviklingen går ned i fart.
Det har et hold forskere i genetik fra University of California i San Diego fundet ud af ved at zoome ind på en proces kaldet methylering, som reflekterer de kemiske ændringer i levende væseners dna, efterhånden som vi ældes. Forskere kalder dette det epigenetiske ur.
»Dna ændrer sig ikke, men disse kemiske mærker ændrer sig med alderen. Det er basalt set som en rynke på dit kromosomsæt. De forandrer sig på en meget forudsigelig måde, og det mønster kan du bruge til at læse alderen,« forklarer Trey Ideker, en af forskerne bag den nye research, til radiostationen NPR.
Helt konkret sammenlignede forskerne molekyleprofiler fra 104 labradorretrievere i forskellige aldre med eksisterende data fra 330 mennesker i alderen et år til 103 år, såvel med data fra 133 mus.
På den måde kunne de konstatere, at en hund i denne størrelse efter ét menneskeår nærmere er omkring 30 år gammel. En hund på to år er omkring 42 år. En fireårig omkring 53 år, mens en niårig befinder sig midt i 60-årsalderen.
Mønstret er det samme for alle hunde, selv om tallet varierer i forhold til hundes størrelse og race.
Om den nye regnemetode er mere præcis end den gamle, vil tiden vise. Trey Ideker erkender til Washington Post, at undersøgelsens »molekylære karakteristik muligvis ikke omfatter alle faktorer i aldringsprocessen«.
»Den endelige dom om aldring af hunde og mennesker er ikke faldet endnu,« siger han.