"Missing Maps" redder liv i kaosramte Mozambique

Situationen i Mozambique kan næsten ikke blive værre.

Efter at cyklonen Idai hærgede den sydlige del af Mozambique samt nabolandene Malawi og Zimbabwe i marts, hvilket ifølge FN kostede flere end 1.000 mennesker livet, har en ny cyklon, Kenneth, siden sidste uge hærget den nordlige del af Mozambique.

Vindstød på op mod 222 km/t og kraftig nedbør har medført massive oversvømmelser, der gør det svært for nødhjælpsarbejderne at finde frem til de nødstedte, men nu har de fået tiltrængt hjælp fra et effektivt teknologisk værktøj.

Det hedder Missing Maps og blev lanceret i 2014 af hjælpeorganisationen Læger uden Grænser i samarbejde med Røde Kors i USA og Storbritannien samt organisationen The Humanitarian Openstreetmap Team, der er specialiseret i at kortlægge katastroferamte områder under naturkatastrofer.

Tjekkiske Jan Böhm fra Læger uden Grænser er koordinator for Missing Maps. Fra sin arbejdsplads i Prag modtager han konstant data fra næsten 80.000 frivillige, hvorefter han giver oplysningerne videre til nødhjælpsarbejderne i marken.

»Det er faktisk ganske simpelt. Frivillige mødes ved såkaldte Mapathons, hvor de hver især får ansvaret for en lille firkant på et satellitbillede. Herefter markerer de, hvilke veje, bygninger og vandafløb de kan se på billedet. Deres hjælp er uundværlig,« fortæller Jan Böhm.

Står tilbage med ingenting

Efter cyklonen Kenneths hærgen er der fortsat udsigt til voldsom regn i den nordlige del af Mozambique, hvor byen Pemba i provinsen Cabo Delgado i forvejen i visse områder oplever oversvømmelser på mere end to meter. Op mod 700.000 nødstedte mennesker befinder sig i området, skriver BBC.

En video fra det britiske medie BBC viser de massive oversvømmelser, cyklonen Kenneth har skabt i den nordlige del af Mozambique:

»Vi frygter, at tusindvis af familier i øjeblikket søger ly under murbrokkerne af deres ødelagte hjem. De har brug for mad, vand og sikker ly, hvis de skal overleve,« siger Nicholas Finney, der er Red Barnets internationale teamleder i Mozambique.

»Søndag forsøgte Red Barnets nødhjælpsarbejdere at nå frem med hjælp, men de måtte vende hjem, da floderne er gået over deres bredder, og vejene er oversvømmet. Fly og helikoptere kan heller ikke komme afsted, hvilket betyder, at det er umuligt at nå frem med nødhjælp.«

Ifølge den seneste opdatering fra Red Barnet har mindst 38 mennesker mistet livet, og organisationen er én af mange, der er bekymret over, at de nuværende midler fra det internationale samfund til krisehjælp i landet ikke er tilstrækkelige.

»Begge cykloner har knust familier og ødelagt deres liv. Dem, som i forvejen levede på randen til fattigdom, står nu tilbage med ingenting. Med svindende donationer står vi over for en kritisk situation,« lyder advarslen fra Nicholas Finney.

Læger Uden Grænser fortæller i denne video om værdien af gode landkort:

42.500 km veje kortlagt

Det er fortsat svært for nødhjælpsarbejderne at vide, hvordan situationen er i de mindre landsbyer, men opdaterede kort kan hjælpe dem.

»Yderområder ser ofte øde ud, når man ser på kort, men når man tager ud til områderne, kan man møde tusindvis af mennesker i nød. Disse områder er ikke blevet kortlagt præcist før. Gennem de opdaterede kort kan vi regne ud, hvor mange mennesker der bor i de mest udsatte områder, og hvorhen vi skal sende vores nødhjælpsarbejdere,« siger Böhm.

Enhver kan hjælpe

Cyklonen Idai meldte sin ankomst for omkring seks uger siden, og lige siden har frivillige kortlagt mere end 42.500 kilometer veje og næsten 407.000 bygninger i Mozambique med en imponerende præcision:

»Når nødhjælpsarbejderne når frem til yderområderne, bliver de tit overraskede over, hvor detaljerede kortene er. Tidligere brugte vores eksperter lang tid på at indsamle de mest basale data, men med de frivilliges hjælp sparer eksperterne op til fem timers arbejde - hver dag. Nu har vi mulighed for at kortlægge områderne, i det øjeblik katastrofen indtræffer,« forklarer Böhm.

Selv om det nye værktøj hjælper nødhjælpsorganisationerne med at planlægge deres arbejde, er der fortsat lang vej igen.

»Det er et enormt stort arbejde at kortlægge et helt land, og vi har i øjeblikket kun fået et overblik over 10 pct. af Mozambique.«

Böhm fortæller, at man i øjeblikket laver forsøg med kunstig intelligens. I fremtiden håber nødhjælpsorganisationerne, at en større del af arbejdet kan blive automatiseret, men de seneste test viser, at en frivillig stadig er bedre end en computer.

Det gælder alle frivillige, understreger Böhm:

»Da jeg tog til min første ”Mapathon” for tre år siden i London, troede jeg, at jeg ville møde hackere og nørder. Da jeg ankom, fik jeg en plads ved siden af en kvinde på alder med min bedstemor. Hun var ingen hacker, men en person med tid og lyst til at hjælpe. Hun lærte processen på 15 minutter og skabte nyttig data til vores eksperter. Jeg ser lignende tilfælde hele tiden.«