Egypterne kræver stjålet kunst retur

Et egyptisk museum har fornyet sit krav om at få Rosettastenen returneret, efter den har befundet sig på britisk jord i mere end 200 år.

Stenen, der var nøglen til, at man i dag kan oversætte hieroglyffer, har været genstand for mange års spændinger mellem Kairo og London.

I 1799 blev den opdaget af franske soldater ved Nildeltaet. Da britiske soldater besejrede Napoleons hær i 1801, tog de stenen med hjem til British Museum, hvor den længe har været den mest besøgte udstillingsgenstand.

Dr. Tarek Tawfik, der er direktør i Gizas nye Grand Egyptian Museum, udtalte:

»Det ville være fantastisk at få Rosettastenen tilbage til Egypten, men det er noget, der stadigvæk ville kræve en del diskussion og samarbejde.«

Direktøren påstod ifølge The Daily Telegraph, at han var involveret i »ivrige diskussioner« om mulighederne for tilbagelevering af stenen, men en talsmand for British Museum bestred dette:

»Vi har ikke modtaget en henvendelse om returnering af Rosettastenen,« lød det.

Det har i årevis været stærkt omdiskuteret, at en stor del af den egyptiske kulturarv befinder sig på museer som Louvre i Paris, British Museum i London og Neues Museum i Berlin. Egypterne har arbejdet ihærdigt for at få mange genstande, som man mener uretmæssigt er havnet på de udenlandske museer, retur.

En af dem, der har ført an i den kamp, er egyptiske Zahi Hawass.

Den 71-årige arkæolog leder en særlig, statslig organisation, hvis opgave er at skaffe kulturskatte tilbage til Egypten. Zahi Hawass er kendt og frygtet for sine barske metoder og kompromisløshed. F.eks. afbrød han i 2009 et samarbejde med Louvre, indtil Frankrig returnerede nogle fragtmenter af en vægfrise, der var stjålet fra en antik grav i Egypten.

Blandt hans mange mærkesager er tilbageleveringen af en 3.000 år gammel sarkofag fra USA det mest succesfulde.

Flere kræver kunstykker hjem

Zahi Hawass er langt fra den eneste, som kræver kunststykker hjem.

Så sent som i torsdags valgte British Museum i London at returnere en række bronze relieffer til Nigeria.

De historiske relieffer, der blev taget af britiske tropper i 1897, vil dog være til låns på ubestemt tid. Samtidig har guvernøren på Påskeøen anmodet samme museum om at udlevere en statue, som den britiske flåde tog med tilbage fra øerne for at give til dronning Victoria i 1868.

Se Tarita Rapu, Påskeøernes guvernør, i en bevæget appel om at få en kulturelt vigtig statue tilbage:

Udleveringen af bronze reliefferne fra Nigeria sker, efter at der fra international side, er kommet mere pres på museer, der udstiller plyndret kunst.

Flere britiske museer forbereder sig nu på at modtage endnu flere indberetninger fra lande, som ønsker at få udleveret deres kulturarv.

På trods af det stigende pres vil det stadigvæk kræve et politisk engagement, før muserne kan returnere kunststykkerne. De eneste udleveringer, der finder sted, er nemlig ved menneskerester og kunststykker plyndret af nazisterne.

Museumdirektørene har hele tiden sagt, at de er villige til at udlåne kunstobjekter, som f.eks. til Nigeria, men i virkeligheden er der en meget lille chance for, at f.eks. Grækenland får Parthenon Frisen tilbage fra British Museum, hvor den har været siden begyndelsen af 1800-tallet.

David Olusoga, der britisk-nigeriansk historiker, har beskrevet plyndringen af kunsten som en »meget klar sag om appropriation (tilegnelse, red.) og tyveri.«

I alt er omkring 4.000 objekter blevet fjernet fra Benin-kongedømmet, der nu er en del af Nigeria. De er nu i høj grad spredt udover Storbritannien, Europa og USA.

En rapport bestilt af den franske præsident, Emmanuel Macron, foreslog i løbet af ugen at ændre den franske lovgivning, så objekter, der blev fjernet fra Afrika under kolonitiden, kunne returneres.

En talsmand for det britiske museum udtalte sig således til Times:

»Det er en tankevækkende debat - og det er en god ting. Vi er i høj grad fortalere for mere gennemsigtighed om, hvor museets kollektioner stammer fra. Vi mener dog, at der er en meget stor gevinst ved, at museer som vores huser objekter fra hele verden under et tag, og gør kollektionen tilgængelig for et bredt publikum.«