Grevens Morgan kræver håndelag

Det ærkebritiske design med store, buede skærme, en lav hoftelinje og en lang motorhjelm har rødder tilbage til første halvdel af sidste århundrede. Men tag ikke fejl.

Den sølvgrå Morgan Plus 8 med en bankende 3,5-liters V8-motor er en rullende oplevelse ud over det sædvanlige. Spørg bare ejeren, grev Michael Ahlefeldt-Laurvig-Bille, der ikke alene står i spidsen for et af landets største bilmuseer på Egeskov Slot i det sydfynske, men samtidig selv er begejstret for alt på fire hjul med sjæl. Perlen i hans samling er Plus 8’eren. »Der fi ndes ikke en mere klassisk bil end den her. Den har en smuk lyd. Den er skideskæg at køre. Den bringer smilet frem. Og så opleves fart helt anderledes. Når du kører 100 km/t., føles det som 200 km/t.,« lyder det fra Michael Ahlefeldt-Laurvig-Bille.

Der er ingen tvivl om, at de to- og især fi rehjulede har en særlig plads i den teknikglade Michael Ahlefeldt-Laurvig-Billes hjerte. Men hvad kan man andet, når opvæksten bogstaveligt talt er foregået i det bilmuseum, hans far, Claus Ahlefeldt- Laurvig- Bille, grundlagde i 1967 som et supplement til den blomsterpark, der blev åbnet nogle år forinden, og som i dag er en af hjørnestenene i den store oplevelsespark Egeskov.

Bildelen omfatter i dag omkring 50 historiske køretøjer, lige fra en Lokomobil fra 1809 til en Rolls-Royce årgang 1970, mens lageret er på førstesalen af den store lade med de mest restaurerede biler, hvor der er yderligere cirka 100 lige så spændende modeller. Selv om bilerne her er mere rustikke, er her guf for alle dem, der var knægte i 60’erne og 70’erne. Hvad for eksempel med en Audi 60, en Austin Allegro, eller en Pontiac Firebird kendt fra fi lm som “Det vilde ræs” (“Smokie and the Bandit”)? Og så er der lige grevens egen, første bil, en Renault 4 af postmand-typen med paraplygear.

Det er en bil, der står helt specielt for bilentusiasten. »Den var vindfølsom, gearet krævede det rigtige håndelag, og så var den langsom. Men jeg har haft mange gode oplevelser i den. Den første bil er altid noget helt specielt,« sigerMichael Ahlefeldt-Laurvig-Bille, som dengang mødtes med en flok kammerater, der også havde hver deres Renault 4.

Prøver alle bilerne

Greven prøver at komme ud at køre en tur i alle bilerne, så han lige kan opleve dem. Det gælder også den nyeste bil, der er kommet frem i lyset. Det er en Sort Cadillac V12, årgang 1931, som er håndbygget af landets fi neste karetmagre, Højers Karrosserifabrik, og har tilhørt Kong Christian X.

»Det er en bil, som emmer af historie og stolthed. Den er tung af køre i, som en lastbil, men der er også praktiske detaljer, som et rat, der er placeret i højre side, så chaufføren lettere kan hoppe ud og åbne for majestæten,« forklarer Michael Ahlefeldt-Laurvig-Bille.

Helt personligt bliver forholdet dog kun til biler som den elegante Morgan Plus 8, han byttede sig til hos en god ven, som så fi k hans Lotus Esprit — den model, der kunne dykke i James Bond-filmen “The Spy Who Loved Me”.

Men det er til gengæld så også meget nært.

»Når jeg har kørt i min bil, klapper jeg den lige og siger tak for turen. Jeg kan mærke på kobling og bremser, hvis der er andre, der har kørt i den,« smiler Michael Ahlefeldt-Laurvig-Bille, der ellers lader sig fragte i en mere fornuftig Volvo XC90, når andre af slottets pligter skal klares.

Og dem er der mange af på Egeskov Slot og parker, som med 200.000 besøgende årligt er i toppen over Danmarks største turistattraktioner.

Udstillingerne ændres løbende. Senest er mange af veteranmotorcyklerne blevet udskiftet med motorcykler fra 1970’erne, 1980’erne og 1990’erne. Der skal også fl ere af de nyere biler fra 1960’erne og 1970’erne frem i lyset.

»Det er jo sjovere at se biler, man selv har oplevet som dreng og måske har taget på ferie i frem for en gammel Rolls-Royce, som man ikke har et forhold til,« siger han.

Klarer meget selv

Michael Ahlefeldt-Laurvig-Bille er ikke i tvivl om, hvad der fænger ved de mange biler.

»Som udlært i landbruget kan jeg jo selv skrue på mekanikken. Og det betyder altså også noget selv at kunne ordne dem, når man kører oldtimerløb,« siger Michael Ahlefeldt-Laurvig-Bille, der ellers har en mekaniker til at stå for den daglige drift af bilerne. Biler og anden fornyelse har der været meget af, siden greven som kun 27-årig fi k nøglerne til slottet.

Det blev blandt andet til en videreudvikling af slot og park med treetop-walking. Men bilerne har hele tiden været i centrum.

Bilerne var også i centrum, da greven for nogle år siden blev gift for anden gang. Da han havde sagt ja til Caroline Søeborg Ahlefeldt, gik turen fra kirken i den åbne Mercedes 230 Cabriolet fra 1938, som hans oldeforældre købte i sin tid. Han har dog også en lille passion for en Harley-Davidson 1931 med kun 10.000 km på tælleren, der havde stået stille i 50 år, men blev genoplivet, og som han nu har kørt et par tusinde km på.

»Det giver en absolut frihed at køre på motorcykel. Man opøver refl ekser og balance, og jeg tror også, at man bliver en bedre trafi kant, fordi man hele tiden er mere opmærksom på resten af trafi kken, end hvis man sidder i en bil,« siger Michael Ahlefeldt-Laurvig-Bille, som i øjeblikket kører mest på BMW R1200, når han er på to hjul.

Men der ligger også flere tanker bag udstillingerne, der blandt andet omfatter et Falck-museum med masser af køretøjer. »Det er kulturformidling. Vi vil gerne have, at folk er blevet lidt klogere, når de går, end da de kom,« lyder det fra greven.

Klassisk væddeløb

Oldtimerne trækker dog også. Og greven tager af og til en af dem med til klassisk billøb. Det gælder for eksempel løbet London-Brighton, hvor der deltog 650 biler fra før 1904, og Michael Ahlefeldt-Laurvig-Bille kørte i en Oldsmobile 1903 fra slottets samling. Men han har også deltaget i Aarhus Classic Car Race, her med en Ford T Rajo fra 1916, som er en specialmodel, der er tunet, så den yder 40 hk mod normalt 20 hk. Senest har han netop været med i det store løb Hamburg Classic. Men det var ikke specielt morsomt.

»Der blev kørt for stærkt,« konstaterer greven, som også er øm over samlingen og passer godt på klenodierne.

Men der er noget helt specielt ved stemningen ved de klassiske billøb.

»Når man tager køredragten på, er man bare en bilentusiast sammen med de andre. Det handler bare om at have det sjovt,« smiler han.

Den sølvgrå Morgan Plus 8 er dog en bil, der kræver sin mand med et helt specielt håndelag at køre. »En ny Porsche er hurtig og har masser af hjælpesystemer. Men den er - undskyld mig udtrykket – kedelig.«

»En Morgan er en bil, du skal lære at kende og arbejde med for at kunne køre. Det er en bil, som en ung med nyt kørekort ikke skal sættes ud i,« formaner han.

»Du skal kunne manøvrere med det store rat, som gør det ud for en servostyring, du skal kunne lirke med gearskiftet, og du skal vide, at bremserne ikke altid virker lige effektivt, for ellers ender du i grøften,« siger Michael Ahlefeldt-Laurvig-Bille, som konstaterer, at hele bilens konstruktion stiller krav til føreren. Selv om den store motor kun yder beskedne 155 hk efter dagens forhold, klarer den alligevel 0-100 km/t. på 6,1 sekunder og har en topfart på 202 km/t.

Da førersædet skulle justeres længere tilbage, måtte der en snedker til, som kunne arbejde med karrosserirammen i asketræ, og sikkerhedsselerne, som er fæstnet der, er dybest set kun til pynt. Så risikoen er stor, men oplevelsesværdien ligeså. »Det er en moderne sportsvogn med et klassisk udseende. Og en fantastisk lyd. Det er en velkørende bil, som får smilet frem. Den tager jeg med mig i graven,« lyder det fra Michael Ahlefeldt-Laurvig-Bille.

»De første par gange, jeg kørte i bilen, selvfølgelig iført flightjacket og læderhjelm, følte jeg med som en RAF-pilot på vej ud til basen for at fl yve Spitfire eller Lancaster. Så mærker man de historiske vingesus,« smiler han.

Læser du med fra mobilen, så se flere billeder her.