AaB-helt: Det vildeste i mit liv
"Det er ikke engang løgn," lød det fra AaB's Rasmus Thelander.
De små marginaler afgør fodbold. Sjældent har den slidte floskel været mere sand i den sidste runde af superligasæsonen 2012/13.
Mens FC Midtjylland lavede et vildt comeback mod AGF, havde AaB store problemer mod selv at afgøre tingene mod et Randers-hold, der intet havde at spille for denne runde.
Skæbnen og tilfældigheder ville det således, at AaBs lidt anonyme forsvarskrumtap, Rasmus Thelander, skulle spille den helt store hovedrolle i nordjydernes konsolidering af Europa League-pladsen.
"Ikke engang løgn"
”Det er det vildeste, jeg har prøvet i mit liv. Det er ikke engang løgn. Jeg vidste ikke, det var altafgørende, vi fik den scoring før efter kampen, men at den sikrer klubben europæisk deltagelse næste sæson, er næsten for godt til at være sandt,” sagde Rasmus Thelander efter kampen.
Thelanders scoring til 2-2 betød, at FC Midtjyllands sejr på 3-2 var ligegyldig for nordjyderne, der ellers følte sig gevaldigt pressede undervejs i kampen.
AaB-træner Kent Nielsen var fuldt ud klar over resultatet i Herning, men slutminutterne blev en taktisk balancegang, hvor Rasmus Thelander med fuldt overlæg skulle spille en hovedrolle.
"Heldig beslutning"
”Jeg kendte resultatet i Herning, men vi udlignede, før FCM scorede til 3-2, så det var en balancegang, hvor vi vidste, at hvis de scorede, så ville vi ryge væk fra Europa-pladsen,” siger Kent Nielsen og tilføjer om Rasmus Thelander:
”Vi kunne jo ikke satse hele butikken, så mit træk var at rykke Rasmus frem på alle dødbolde og forsøge at få den udligning, hvis nu Midtjylland ville fulende deres comeback. Set i bakspejlet var jeg jo ret heldig med den beslutning,” sagde en meget tilfreds AaB-træner.
I Randers-lejren gjorde man ikke stor notits af AaBs udligning.
"Utopisk flot"
Kronjyderne havde travlt med at fejre de overraskende bronzemedaljer, selv om det ikke var alle i truppen, der var klar over metallets værdi.
”Jeg er fra England. Der spiller man for at vinde. Ikke for at slutte som nummer tre. Men jo tættere vi kom på sæsonafslutningen, jo mere kunne jeg mærke, at spillerne ville have den bronze for alt i verden. Og ret skal være ret – det er et utopisk flot resultat af vores trup,” sagde Randers FC-træner Colin Todd.
Både AaB og Randers skal altså næste sæson forsvare de danske farver i Europa League.