Krybdyrs afføring afslører stress
Forskningsprojekt i Københavns Zoo viser, at man kan måle krybdyrs stressniveau.
Hvordan ser en stresset leguan ud? Det er svært at svare på, for leguaner og andre krybdyr viser ikke samme tegn på stress, som pattedyr gør.
Men nu er der hjælp på vej til dyrepassere, der er i tvivl om krybdyrenes velbefindende.
En dansk videnskabelig artikel slår nu fast, at et krybdyr afgiver stresshormoner til blodet, hvilket man kan aflæse i deres afføring. Det gør det muligt for dyrepassere og dyrlæger at undersøge, om et krybdyr har stress, helt uden at tage blodprøver og dermed stresse dyret yderligere.
»Ved blodprøvetagning er man nødt til at håndtere dyrene, hvilket er stressende i sig selv, ligesom der er stress forbundet med at blive stukket med kanylen,« forklarer Jeanette Timm fra LIFE – Det Biovidenskabelige Fakultet på Københavns Universitet, som er én af forfatterne til artiklen, til Videnskab.dk.
LÆS OGSÅ PÅ VIDENSKAB.DK: Hvorfor er lorten brun?
En række tidligere studier har vist, at stressniveauet hos fugle og pattedyr kunne måles i deres urin og afføring. Men tidligere videnskabelige artikler har ikke givet noget klart svar på, om det samme kunne lade sig gøre for krybdyr. Det giver danskerne nu et svar på.
Undersøgelsen er lavet af de to specialestuderende Jeanette Timm og Anne-Marie Berg Frederiksen fra LIFE – Det Biovidenskabelige Fakultet på Københavns Universitet. De samarbejdede med dyrlæge Mads Bertelsen fra Københavns Zoo og ph.d-studerende Otto Kalliokoski fra Panum Instituttet.
Jeanette Timm og Anne-Marie Berg Frederiksen indsamlede gennem 80 dage 258 afføringsprøver fra 10 grønne leguaner i Københavns Zoo.
Fem af leguanerne blev udsat for stressende faktorer, mens en kontrolgruppe fik lov at leve, som de normalt gør. Derefter byttede dyrene plads, så kontrolgruppen blev udsat for stress, mens de andre kunne slappe af.
LÆS OGSÅ PÅ VIDENSKAB.DK: Kødædende plante spiser lort
Leguanernes lort blev frosset ned, så bakterierne ikke nedbrød stresshormonerne. Da forskerne skulle analysere mængden af stresshormoner, opløste de afføringen i alkohol, som trak stresshormonerne til sig.
Efter to centrifugeringer kunne forskerne så måle mængden af stresshormoner i opløsningen.
Ifølge Jeanette Timm er grønne leguaner repræsentative for alle krybdyr, for mekanismen bag stress og hormonudskillelse er ens i alle krybdyr.
LÆS HVORFOR KRYBDYR FÅR STRESS PÅ VIDENSKAB.DK