Uventet graffiti fundet i antikt bad
Arkæologer i Israel har afdækket et badeanlæg, der viste sig at rumme end en historie.
Da et hold arkæologer fra Israel Antiqueties Authority (IAA) var i gang med afdække et næsten 2.000 år gammelt rituelt badeanlæg og en 17.000 år gammel cisterne, fik en af dem pludselig øje på noget i den del af cisternes loft, der ikke var dækket af jord og sand.
To navnetræk, et par numre og en datering - den 30. maj 1940.
Dermed stod arkæologerne med to puslespil. Dels de oplysninger selve badeanlægget og cisternen kunne fravristes om de jødiske bosættelser i området i det andet århundrede, der var præget af Bar Kokhba-oprøret mod romerne og dels historien bag de to signaturer på cisterneloftet.
Omkring de to signaturer forestod et større detektivarbejde, men det lykkedes for arkæologerne af finde frem til, hvem der 1.700 år efter at cisternen blev bygget ridsede deres initialer i loftet.
I loftet står skrevet:
"Cpl Scarlett and Walsh. RAE."
Desuden ses to numre og datoen 30/05/1940.
Forkortelsen Cpl står for corporal - altså en militær rang og derfor fortsætte arkæologerne i samme spor:
RAE betyder Royal Australian Enginers.
Arkæologerne antog, at de to numre måtte være soldaternes numre og ad den vej fandt man frem til, at de to grafitti-magere måtte være korporalerne Phillip William Scarlett og Patrick Raphael Walsh.
De to tilhørte Sixth Division of the Australian Army, og de trænede i området inde de - efter planen - skulle have deltaget i kampen mod tyskerne i Frankrig. Men da Frankrig faldt i tyskernes hænder inden de to australiere kom afsted, blev de i stedet sendt til Egypten i oktober 1940.
De overlevede begge krigen. Scarlett døde allerede i 1970 i en alder af 51 år mens Walsh døde 95 år gammel i 2005.
Nu vil arkæologerne meget gerne høre fra de to australieres efterladte, som de håber vil besøge stedet, hvor cisternen er afdæket.
Anlægget blev fundet i forbindelse med anlæggelse af en ny motorvej og der er gjort adskillige fund i området.