Dansk USA-ambassadør i stormvejr

Den danske ambassadør i USA, Peter Taksøe-Jensen, er blevet voldsomt upopulær hos nogle af byrådsmedlemmerne i den danske enklave, Solvang, i Californien.

Tirsdag talte ambassadøren ved åbningen af "Copenhagen House", et nyt kunsthåndværkscenter i den californiske by, hvor de fleste huse har stråtag og kunstigt bindingsværk, og hvor restauranterne serverer æbleskiver med syltetøj og medisterpølse til morgenmad.

I sin tale ved afsløringen af en tre meter høj udskåret træfigur af Holger Danske sagde ambassadør Taksøe-Jensen angiveligt, at den gamle sagnhelt "ville vågne op, hvis Solvangs danskhed nogensinde blev truet af indianske kasinoer."

Her refererede Taksøe-Jensen til, at indianerstammer i nogle områder af USA har oprettet kasinoer, hvor spillehungrende amerikanere kan formøble deres lommepenge. En forretning, der har gjort flere af stammerne ganske velhavende.

Ambassadørens bemærkning er faldet nogle af byrådsmedlemmerne i Solvang for brystet.

Et af byrådsmedlemmerne, Hans Duus, siger til den lokale avis, Lompoc Record, at han "krummede tæer", da han hørte ambassadørens bemærkning.

Ifølge Duus har byrådet i mange år arbejdet for at sikre et godt forhold til Chumash-stammen, der er repræsentanter for den oprindelige amerikanske befolkning i Santa Ynez-dalen, hvor Solvang ligger.

"Chumash-stammen er temmelig følsomme på nogle områder, og Solvang har ikke altid haft det bedste forhold til stammen, men vi har gjort store fremskridt i de senere år," forklarer Duus.

Bygherren bag "Copenhagen House", Rene Gross Kærskov, og lokale turistfolk slår ambassadørens bemærkninger hen som en uskyldig vittighed, og det samme gør et andet byrådsmedlem, Joan Jamieson.

"Når man var til stede ved ambassadørens tale, er det tydeligt at Taksøe-Jensen ikke havde nogen fjendtlige hensigter med sin bemærkning. Jeg tror bare ikke, at han var klar over, hvilke konsekvenser hans ord ville få," siger hun.

Solvang er den eneste kommune i området, der har etableret en formel politisk kontakt med Chumash-stammen, der siden 2012 har erhvervet flere bygninger i Solvang.

Flere af Solvangs indbyggere har frygtet, at bygningerne ville blive indlemmet i Chumash-stammens reservat, og at der derved ville blive åbnet for at etablere kasino i bygningerne. Dette er endnu ikke sket, og der er ingen tegn på, at det vil ske i nærmeste fremtid.

Selvom talsmanden for Chumash-stammen, Vincent Armenta, ikke er begejstret for ambassadørens bemærkning, forsikrer han, at den ikke får konsekvenser for det fortsatte samarbejde mellem byrådet og indianerne.

"Uanset om det er en velment vittighed, så er det meget uheldigt, at en mand i hans position udtaler noget, der så let kan misforstås, og som potentielt kan være meget sårende. Vi vil dog ikke lade en enkelt persons nedsættende bemærkninger om stammen påvirke det gode forhold til vores naboer," siger Armenta.