Bakken Bears ud i Europa igen

Bakken Bears er igen klar til at prøve kræfter med basketball på europæisk niveau.

Siden finalesejren over Svendborg for halvanden måned siden har den danske mesterklub overvejet, om den skulle tilmelde sig en europæisk turnering.

Det er nu sket.

Bakken Bears stiller op i turneringen EuroChallenge i sæsonen 2013/14.

Det er fem år siden, holdet sidste gang stillede op i europæisk sammenhæng.

»Nu er vi parat igen. Vi flyttede blandt andet til Vejlby-Risskov Hallen for at få bedre kontrol over vores økonomi med henblik på at konkurrere europæisk. Det er sket, og nu tager vi næste skridt,« siger Michael Piloz, der er sportsdirektør i Bakken Bears.

Ingen nordisk liga

Der har været drøftelser og planer om at oprette en nordisk liga, men den bliver ikke til noget i denne omgang.

»Vi ventede på NordicLeague, men de svenske klubber mente, at der var for kort tid til at få detaljerne på plads. Derfor har vi valgt at tilmelde os den europæiske turnering,« siger Michael Piloz.

EuroChallenge er den tredjestærkeste europæiske udfordring. De 70 bedste hold som eksempelvis Real Madrid og CSKA Moskva spiller i EuroLeague (24 hold) og EuroCup (36 hold).

Bears kan se frem til at møde klubber som Norrköping Dolphins og Södertälje Kings fra Sverige samt belgiske Antwerp Giants. Men der venter også stærke hold fra Rusland, Israel, Finland og Cypern, og det bliver ikke let.

I 2007 deltog Bears i samme turnering og blev slået ud i indledende kvalifikationsrunde af KK Igokea Partizan fra Bosnien. Året efter tabte Bakken til belgiske Liege, der havde en håndfuld stærke amerikanere med på holdet.

Alle kan score

Det er uvist, om det danske mesterhold Bakken Bears kommer direkte i et gruppespil eller skal igennem en kvalifikationsrunde, ligesom i både 2007 og 2008.

»Det bliver hårdt. Men vi har en chance, fordi vi har et hold, som træner ekstrem hårdt, og desuden kan alle score. Vi har ikke bare to amerikanere, som modstanderne kan forberede sig på. Alle kan score hos os, og det er svært at lukke ned for,« siger centerspilleren Chris Christoffersen.

Han glæder sig over klubbens beslutning om igen at søge mod udlandet.

»Det bliver fedt at spille i Europa igen. Især med det hold, vi får i den kommende sæson. Det bliver en kombination af mange sultne unge talenter, en stærk amerikansk pointguard (Kenny Barker, red.), Thomas Lærke, der kommer hjem fra udlandet og allerede har spillet internationalt, og en håndfuld garvede danske spillere i Andreas Jakobsen, Søren Ege, Morten Sahlertz, Nicolai Iversen og mig selv,« siger Chris Christoffersen.