Tauson stivnede og endte som blind passager

PARIS

Clara Tauson er blandt de sidste 16 spillere i French Open.

Eller rettere – det burde hun have været.

Efter et bøvlet 2022 stod den 20-årige dansker nemlig med alle chancer for at fortsætte comebacket ved at nå fjerde runde af en grand slam for første gang i karrieren. Så meget ovenpå var hun i indledningen af mødet med Elina Avanesyan, der imidlertid besluttede sig at smide spændetrøjen og spille med større risiko – et klogt træk, der førte til sejr på 3-6, 6-1, 7-5, men det var på de helt små marginaler.

Clara Tauson kunne lige så godt have vundet, og cifrene siger alt om et rystet kampbillede med store udsving – af samme grund skal hun helt sikkert bruge et par dage på at komme sig over skuffelsen. Til den tid kan hun trøste sig med dels at have tjent godt 1 mio. kr. på cirka halvanden uge i Paris, dels at have vist takter, som lover godt for fortsættelsen, men i denne ene kamp tabte hun mest af alt til sig selv.

Elina Avanesyan mødte ellers ind på kontoret med en god portion selvtillid og endnu større fortrolighed med underlaget. I løbet af de seneste måneder har russeren vundet en enkelt turnering og spillet 21 kampe på grus, ganske vist langt de fleste et stykke nede i tennispyramiden, men på papiret havde hun altså en lille hjemmebanefordel, da Clara Tauson til sammenligning kun var nået op på 11 kampe.

Alligevel bestemte Clara Tauson stort set alt fra første bold i en dyst, som Elina Avanesyan pudsigt nok faktisk slet ikke skulle have været en del af. Hun tabte nemlig sin afgørende kvalifikationskamp for at komme med ind i hovedturneringen, men på grund af en anden spillers afbud fik hun alligevel billet som en såkaldt Lucky Loser og fik karrierens største resultat i første runde med sejren i tre sæt over verdens nummer 12, Belinda Bencic.

Som belønning står Elina Avanesyan nu pludselig til at ryge i Top 100 for første gang i karrieren, men fredag så hun længe ud til ikke at være i nærheden af at holde liv i eventyret. Fra indledningen var hendes spil ikke lagt an på at vinde pointene i egen kraft, men på at stå stærkt defensivt og så ellers håbe om på at kunne stresse fejl ud af Tausons ketsjer.

Det lykkedes til tider i en forestilling, men i begyndelsen pressede modstanderens tunge slag hende mestendels i ubalance eller så langt tilbage bag baglinjen, at Clara Tauson klogt lagde knivskarpe og utagelige stopbolde.

Bagud 1-4 i første sæt fik Elina Avanesyan alligevel stoppet rutsjeturen med et par reduceringer, inden Clara Tauson genfandt fatningen og lukkede til 6-3.

Elina Avanesyan var tvunget til at agere i stedet for blot at reagere og viste med ét, at hun faktisk kunne mere end blot parere. Med langt større mod i sine slag fik hun tippet balancen og gav nu Clara Tauson langt mindre tid til at afvikle sine slag og langt mere at tænke over.

Efter et break til hver snuppede outsideren hele 18 af 21 point og dermed sættet 6-1 på blot lidt over en halv time.

Ganske uventet var alt i spil, og ganske symptomatisk vendte det hele på hovedet med et brud til Clara Tauson, som dermed fik meldt sig tilbage efter en periode som blind passager. Derfra fulgte en fascinerende duel – kunne Tauson udnytte den lille fordel og holde hele vejen hjem eller lukke Avanesyan tilbage på omgangshøjde?

Desværre det sidste i en skidt sekvens. Først formøblede hun muligheden for at komme på 40-15 i modstanderens serv ved at slynge en eller overkommelig forhånd alt for langt, hvorefter hun næsten uden sværdslag lod sig bryde til 2-2.

Bagud 2-3 smed Clara Tauson en baghånd skæv og udbrød »Jeg kan ik’«, og uheldigvis fik hun ret. Langsomt sivede den sidste rest af kraft og præcision ud af hende, og i en afslutning præget af nerver, vidunderslag, håbebolde og break til begge sider kunne hun lige akkurat ikke fremtvinge en tiebreak og blev den lille.