Rublev ruskede Rune ud af Australian Open

Andrey Rublev fik sin hævn - på den værst tænkelige måde for Holger Rune.

Efter matchbolde til begge spillere blev fjerde runde-kampen I Australian Open afgjort på en netruller - i en vanvittig tiebreak i femte og afgørende sæt.

Med 3-6, 6-3, 3-6, 6-4 og 6-7 forlader den danske teenager Melbourne dermed med en lussing af en anden verden og må samtidig erkende, at han tabte til sig selv ved slet ikke at nå sit vanlige niveau og ved at være skødesløs i de afgørende situationer – eksempelvis blev han brudt rent, da han kunne serve sejren hjem ved stillingen 5-3 i femte sæt og misbrugte siden to matchbolde ved 6-5.

En kæmpe skuffelse, der samtidig betød en forpasset mulig for en mulig kvartfinale med Novak Djokovic.

Den chance går altså i stedet til Andrey Rublev, der i efteråret var ufrivillig statist i en omgang historieskrivning, da Holger Rune besejrede ham og fire andre stjerner fra verdensranglistens Top-10 i én og samme turnering, hvilket aldrig var sket tidligere.

I Australian Open kunne danskeren igen bruge ham som trædepude til en bemærkelsesværdig markering, da han med en sejr i det indbyrdes møde kunne blive den yngste kvartfinalist hos herrerne i turneringen siden 1990.

Sådan gik det ikke, da Holger Rune blev offer for tommelfingerreglen om, at jo længere ind i turneringen, jo bedre modstandere, og jo større risiko for at ende i ballade.

Barske, men uundgåelige betingelser, og Holger Rune vil først og fremmest ærgre sig over den bumlede vej til nederlaget. Andrey Rublev luskede sig på ingen måde til sejren, men danskeren har grund til at være forbandet over sin egen præstation.

Godt nok syntes han ikke hæmmet efter sit styrt forleden, men samlet set var benarbejdet for sløvt og serverutinerne for låste, og selv så marginale dyk i kvaliteten går ikke på dette niveau.

Helt som forventet holdt Andrey Rublev nemlig ikke igen og leverede dermed en helt anden og langt større udfordring for Holger Rune end i de foregående runder, hvor Krajinovic, Cressy og Humbert ikke for alvor havde teknikken til at slå forbi ham ofte nok til at udgøre en reel trussel.

Over for den femteseedede russer ville han dog få rigeligt at gøre med at håndtere kvaliteten og aggressiviteten, og uheldigvis indledte den niendeseedede dansker igen igen tøvende.

Ganske som i de foregående dyster var serveafviklingen lidt skæv i åbningen, og modsat Holger Runes tidligere modstandere var Andrey Rublev i stand til at kapitalisere på de små åbninger og konstant bruge servereturneringen til at snuppe et lille overtag.

Holger Rune bøvlede også med forhånden og fik for ofte smidt for lidt længde i bolden, men på den positive side havde han klasse nok til at afværge det helt store sammenbrud. Tværtimod fik han nulstillet en breakmulighed med en stopbold og et lækkert lob, hvilket fik Andrey Rublev til at skrige sin frustration ud – kort efter råbte han igen, men denne gang af glæde, da han i Holger Runes næste serveparti sikrede sig kampens første break til føring på 4-2.

Skidt for Holger Rune og endnu værre, at han selv havde misset et break lige forinden trods føring på 40-0 og tre breakchancer skabt på blandt andet en fænomenal servereturnering og et overlegent lob.

Især serven hjalp dog Andrey Rublev ud af vanskelighederne især i indledningen, og gennem første sæt fik han landet 75 pct. af førsteserverne, hvilket naturligvis altid er et glimrende udgangspunkt.

Til gengæld var han underligt inkonsekvent i forvaltningen af halvkorte slag fra Holger Rune og forpassede hver gang at slå bolden over i den åbne del af banen for så at invitere modstanderen tilbage i pointet.

På den måde fik Holger Rune foræret en breakmulighed til 3-4, men efter at have udnyttet den var han hurtigt tilbage i tungsindet, da hans efterfølgende serveparti blev noget værre rod. I vrede bankede teenageren en bold ind i bagbeklædningen efter at have foræret Andrey Rublev en føring på 40-15 og gjorde så skaden endnu større med en dobbeltfejl til endnu et brud, hvilket umiddelbart efter gav Andrey Rublev sætte med 6-3.

Dermed havde Holger Rune smidt sit første sæt i hele turneringen, hvilket udmøntede sig i gestikuleren ud mod lejren, blikket rettet mod jorden og en opgivende attitude. Holger Rune havde virkelig brug for et mindre mirakel for at vriste sig fri af bjørnekrammet og fik omsider medgang i en længere periode.

Først neutraliserede han to breakmuligheder i andet sæts allerførste parti – det modsatte kunne have øget krisefølelsen og kunne dermed reelt have været kampafgørende – for så selv at bryde til 3-1 i en sekvens, hvor Andrey Rublev ikke var lige så skarp og dygtig til at tiltvinge sig dominansen.

Uden på nogen måde at brillere formåede Holger Rune at udnytte den omstændighed i en kombination af flere førsteserver i spil og færre uprovokerede fejl, og trods to uudnyttede sætbolde i Andrey Rublevs serv ved stillingen 5-2 fik han bagefter taget andet sæt og altså udlignet i det store regnskab.

Fortsættelsen blev en mærkværdig størrelse.

For første gang i dysten fik kombattanterne på samme tid leveret på nogenlunde højt niveau og fik underholdt tilskuerne med gode slagudvekslinger, inden Holger Rune uden varsel imploderede både spillemæssigt og psykisk.

Bortset fra en enkelt afværget breakmulighed af danskeren havde det hele været meget lige og meget udramatisk, men så…

Fra stillingen 2-3 leverede Holger Rune en ubeskrivelig omgang hakkelse og kunne lige så godt bare have fået dommeren til at give Andrey Rublev tredje sæt uden yderligere sværdslag.

Først rodede han sig ud i et katastrofalt serveparti med forkerte slagvalg, dobbeltfejl og et rent brud til 2-4. Det næste parti blev også vundet rent af russeren, men det nåede dog at byde på Holger Runes skyggeside, da han først bad sin lejr holde mund med et »Zip it«-tilråb for derefter at råbe »Var det langt nok inde?« som en hånende kommentar til et taktisk råd fra trænerteamet.

Mellem disse udbrud vandt han blot 4 af de sidste 17 point og tabte dermed naturligvis tredje sæt i en regulær nedsmeltning.

I begyndelsen af fjerde bragte Holger Rune sig foran 1-0 trods to breakmuligheder, men var tydeligvis ude af balance og fik ved 2-1 kaldt fysioterapeuten på banen for at få taget blodtrykket og en pille.

Den slags afbrydelser er selvfølgelig intet sundhedstegn hos hovedpersonen, men de kan sagtens skabe usikkerhed hos modstanderen, og i fortsættelsen virkede Andrey Rublev en kende påvirket. I hvert fald fik Holger Rune lov at angribe serverne og fik stik mod den generelle fornemmelse brudt til 4-2, hvilket med ét fik svinget pendulet over til ham ganske som i andet sæt.

Men, men, men…

Ved 5-3 smed Holger Rune en baghånd ud og formøblede dermed en sætbold for blot derefter at forære Andrey Rublev et break tilbage med et skidt netangreb og en dobbeltfejl. Ganske symbolsk for kampen var Andrey Rublev i det gavmilde hjørne ved overhovedet ikke at straffe en stribe defensive ballonbolde fra Holger Rune og i stedet høvle et let slag udover baglinjen.

Dermed fik Holger Rune lige akkurat forlænget dysten og skulle altså for blot anden gang i karrieren ude i fem sæt.

I fjerde havde Andrey Rublev kæmpet meget med førsteserverne, hvilket så ud til at blive kostbart i begyndelsen af femte, da en stribe løse startslag tillod Holger Rune at bringe sig foran 40-0. Presset helt ud på kanten fik Andrey Rublev dog samlet sig og fik afværget det tidlige break med en udligning til 1-1.

Stort set for første gang i forestillingen virkede Holger Rune dog ovenpå og rystede hurtigt skuffelsen af sig ved at bringe sig foran 2-1 uden dikkedarer for så at toppe den ved at bryde til 3-1.

Nu var momentum hos Holger Rune, der dog uheldigvis levede op til kampbilledet ved ikke at kunne holde fast og i stedet lod sig bryde rent, da han servede for sejren. Andrey Rublev snuppede endnu et rent parti til 5-5, og alt var i spil igen.

Holger Rune slog tilbage til 6-5 og var nu sikker på mindst en tiebreak, hvor de endte efter to misbrugte matchbolde af danskeren. Jagten på de afgørende 10 point blev indledt godt af Holger Rune, der bragte sig foran 3-0 i kraft af to minibreaks og udbyggede til 5-0 for så bare at lukke Rublev tilbage i kampen ved at lade ham vinde ni af de efterfølgende 11 point..

Holger Rune fik afværget to matchbolde til udligning 9-9, inden han altså blev knægtet på noget så tilfældigt som en netruller.