WTA-finalen rimer igen på forfald
Første navn er væk fra de kvindelige tennisspilleres sæsonfinale.
Hvem trækker sig mon først?
Det spørgsmål kan tennisinteresserede ikke undgå at stille sig selv, hvis de kaster et blik på deltagerlisten til WTA Tours højtprofilerede sæsonfinale, hvor årets otte bedste spillere lukker og slukker i en dyst om en samlet præmiesum på 94 mio. kr.
De mange penge og prestigen forpligter dem til at komme, men efter 10 måneders uafbrudt slid er selv de mest hårdføre ved at være så medtagne og så opsatte på at få en tiltrængt pause, at turneringen sjældent lever op til forventningerne og sjældent når helt frem til slutkampen uden rokeringer i feltet.
Osaka igen-igen
Denne gang blev det hvide flag hejst på tredjedagen, da Naomi Osaka valgte at trække sig efter ellers at have vundet sin første kamp mod Petra Kvitova. Baggrunden var ømhed i højre skulder, som allerede i begyndelsen af september var begyndt at melde sig under japanerens vej mod titlen i Beijing.
Siden holdt Naomi Osaka sig helt fra at serve for ikke at forværre problemerne, men allerede under forberedelserne til sæsonfinalen følte hun sig igen svært hæmmet og så altså ingen anden udvej end at melde pas - for anden sæsonfinale på stribe, da hun for et år siden fik en lårskade.
»Jeg er skuffet over at måtte trække mig. Jeg spillede rigtigt godt og var meget opsat på at vinde hér.«
Som tenniskommentator for Eurosport følger Michael Mortensen kvindetennis tæt og er ingenlunde overrasket over frafaldet, som også ofte er en uvelkommen hændelse i herrernes sæsonfinale. Tværtimod passer han meget på med at have høje forventninger til underholdningsværdien.
Mange gange er den sidste turnering spild af tid, for vi får sjældent den bedste tennis at se. Mange af spillerne er allerede gået mentalt på ferie,« mener Michael Mortensen.
»Vi ser alt for ofte nogle vilde resultater, fordi spillerne mangler sulten. I teorien lyder konceptet som et brag, og sæsonfinalen kunne være et flot farvel til den afviklede sæson og en fantastisk appetitvækker til næste sæson, men oplevelsen lever sjældent op til indpakningen.«