Er verdens bedste landshold også forfulgt af held?

OSLO

Lad os bare begynde med alle forbeholdene.

Ja, Nikolaj Jacobsen er den dygtigste herrehåndboldtræner i verden.

Ja, flere af verdens allerbedste spillere kommer fra Danmark – Gidsel, Pytlick, Nielsen, Saugstrup, og vi kunne blive ved.

Ja, Danmark har igen i år leveret noget af det flotteste og mest seværdige, overlegne og sprudlende håndbold, der nogensinde er blevet spillet.

Ellers vinder man ikke 23 landskampe i træk og smadrer sig til en VM-finale med en gennemsnitlig sejr på 13 mål.

Men har heldet – også i denne turnering – forfulgt Danmark?

På vejen mod finalen har Danmark undgået Frankrig, Sverige og Spanien, som er tre af de sædvanlige medaljevindere. Trioen var – sammen med bl.a. dygtige håndboldnationer som Norge, Egypten, Ungarn og Island – placeret i den modsatte og markant stærkere turneringshalvdel.

»Havde du spurgt mig før turneringen, om jeg gerne ville undgå de klassiske medaljenationer, havde jeg selvfølgelig sagt ja,« erkender stregspilleren Lukas Jørgensen.

»Det har særligt været rigtig fint at undgå Frankrig, som er en af de største konkurrenter, når man ser på holdkortet.«

Til gengæld kan Danmark, når finalen er færdigspillet søndag aften, se tilbage på en turnering, hvor man i de ni kampe blot har mødt to nationer, der sluttede blandt de 12 bedste hold ved det seneste VM i 2023.

Tilmed har Danmark mødt tre nationer – Schweiz, Italien og Tjekkiet – som slet ikke kvalificerede sig til det seneste VM.

En heldig vej? Anfører Magnus Saugstrup tygger lidt på den.

»Jeg forstår udmærket spørgsmålet, og inden turneringen havde jeg også købt den vej. Da ville kampene nok blive kategoriseret som i den lettere afdeling, men som turneringen er forløbet, har vejen ikke været let. Vores modstandere har fortjent at være her,« siger han.

Danmark vælger naturligvis ikke sine modstandere ved en slutrunde, og det tjener kun til holdets ære, at flere af modstanderne har lagt sig ned i respekt og frygt.

Eller som Saugstrups forsvarskollega Emil Bergholt formulerer det:

»I kvartfinalen mødte vi Brasilien, som har slået Spanien, Sverige og Norge. I semifinalen mødte vi et fremadstormende hold fra Portugal, der har slået Tyskland og Spanien. I finalen venter Kroatien, der har slået Frankrig. Det har ikke været en nem lodtrækning og en walkover, selvom nogle måske vil sige, at det ser sådan ud. Vi har passet vores arbejde,« siger han.

Danmarks suverænitet er indiskutabel, men snakken om held klistrer sig også til håndboldherrerne.

Under Ulrik Wilbeks ledelse som landstræner fra 2005-2014 blev der talt om Wilbek-held i lodtrækninger. I flere af nøglekampene over årene har Danmark også haft den nødvendige medvind.

Hvem husker ikke Hans Lindbergs altafgørende kontrascoring i sidste sekund ved EM i 2012, da Danmark ellers var på vej ud af turneringen?

Hvem husker ikke VM i 2021, hvor Danmark vandt i straffekastkonkurrence i kvartfinalen mod Egypten, der i slutfasen lavede en børnefejl af en fejludskiftning og sidenhen på klodset vis gav Danmark et straffekast efter tid med mulighed for at udligne? Eller i semifinalen i samme turnering, hvor Spaniens forsøg på en udligning 30 sekunder før tid ramte træværket?

Hvem husker ikke det seneste OL i 2024, hvor Danmark tabte pusten til sidst i både kvart- og semifinalen mod Sverige og Slovenien og dermed var millimeter fra forlænget spilletid?

I både 2012, 2021 og 2024 vandt Danmark guldet til sidst.

»Der vil altid være held indblandet i hold, der vinder. Ingen tvivl om det. Man kan ikke sige andet om hold, der har vundet så meget, som vi har gennem tiderne,« siger Rasmus Lauge.

»Men sådan er det på tværs af alle sportsgrene. Der er også det der fine ordsprog med, at man skal være god til at opsøge heldet. Ja, der skal held til, men vi har også gjort os fortjent til det.«

Direkte adspurgt, om Danmarks håndboldherrer er forfulgt af held, svarer Magnus Saugsturp først:

»Eh, ja, det vil jeg til dels give dig ret i. Men vi jagter også heldet,« siger anføreren og retter så sig selv:

»Nej, jeg synes faktisk ikke, at vi er et heldigt hold. Vi har været dygtige, og så har marginalerne indimellem været med os, fordi andre hold har dummet sig lidt. I f.eks. Egypten-kvartfinalen i 2021 var vi også uheldige og havde dommerkendelser mod os, som f.eks. da Mikkel Hansen fik rødt kort for at lave en sen aflevering. Jeg fastholder, at vi først og fremmest er dygtige.«

Ifølge Rasmus Lauge ser det indimellem »lidt for let ud« på banen, i forhold til hvor meget energi Danmark reelt bruger på at præstere så overbevisende.

»Jeg er med på præmissen om, at folk kan tænke, at vi er kommet let til det, når vi får det til at se så let ud og vinde så store sejre,« siger han.

»Vi spiller lige nu noget af det bedste håndbold, der er set i lang, lang tid – hvis ikke nogensinde. Det er på et utroligt højt niveau.«