Heller ikke denne gang lykkedes det mod Norge: Danmarks håndboldkvinder blev udspillet i EM-finalen
For anden EM-finale i træk tabte Danmarks håndboldkvinder til Norge.
WIEN
Isoleret set er det ingen skam at tabe til klodens bedste landshold. Det kan alle forstå.
Men de danske håndboldkvinder vil og bør alligevel ærgre sig langt mere end normalt efter søndagens afsluttende kamp ved EM i Østrig.
For Danmark havde troen, de havde selvtilliden, og de havde ikke mindst kvaliteten og formstyrken til endelig, endelig, endelig at slå Norge i en stor medaljekamp.
Sådan gik det bare ikke. Så langt fra endda.
Håndboldkvinderne underpræsterede i høj grad i EM-finalen og tabte derfor klart og fortjent 31-23 til nordmændene, som nu kan kalde sig europamestre for tredje gang i træk. Det kaldes klasse.
Modsat den seneste EM-finale for to år siden, som Danmark også tabte til Norge, var der søndag aften tale om regulær klasseforskel. Særligt i anden halvleg.
Danmark fandt aldrig modsvarene i en uskøn håndboldkamp, og problemerne i Danmarks angrebsspil var tydelige fra start. Det blev en omgang kluddermor.
Helena Elver og co. forsøgte at vride sig fri af Norges aggressive forsvar, men det endte tit i tilfældigheder og enkeltmandsaktioner. Og ikke mindst med afbrændere.
Alligevel var Danmark i front med to mål efter et kvarter. Hvordan er det muligt? Gæt selv. Svaret hedder Anna Kristensen. Nogle gange fik EM’s bedste dansker hjælp af sit forsvar. Andre gange klarede hun det bare selv.
Den 24-årige skanderborgenser blev allerede inden finalen kåret til slutrundens bedste på sin position, og den hæder manifesterede hun i finalens første fjerdedel. Hun reddede 7 af de første 10 norske skudforsøg.
Selvfølgelig kunne Anna Kristensen ikke fortsætte med at levere julemirakler. Da hun blev menneskelig, udlignede Norge og bragte sig sidenhen foran. Det var heller ikke uventet. Nordmændene ved ikke, hvordan man bremser – de spiller i et konsekvent højt tempo, der har sikret dem et utal af guldmedaljer gennem årene.
Indimellem gik det dog for hurtigt. Både for nordmændene selv og det serbiske dommerpar, som havde en bøvlet aften. De fik ikke sat orden i en rodet kamp, og det frustrerede tydeligvis kun aktørerne.
Humøret på den danske bænk blev heller ikke bedre, som anden halvleg skred frem. Norge scorede tre gange i træk, bragte sig foran 16-12 og sendte dermed Jesper Jensen ud på noget af en trænermission.
Det virkede, som om hans hold manglede gnist, vildskab og energi. Besynderlige tekniske fejl og oversatsede chancer var der derimod masser af.
Den slags harpikståbeligheder bliver straffet af de olympiske mestre. Og således også i denne finale. Efter godt 45 af de 60 minutter bragte Norge sig foran med syv mål.
Jesper Jensen og co. var modløse. Det var tydeligt for enhver i Wiener Stadthalle, der i slutminutterne kun ventede på medaljeceremonien.
Dermed blev turen til Rådhuspladsen også aflyst for håndboldkvinderne, men det betyder ikke, at deres optur er ovre. Tværtimod.
Kernen af holdet har stadig de bedste år foran sig. Det gælder særligt Anna Kristensen (24 år) og Helena Elver (26 år), som i hver sin ende af banen har løftet holdet til næste niveau ved dette EM.
Seks semifinaler i træk vidner om stabilitet. To finalepladser på fire år vidner om fremskridt. Fundamentet på kvindelandsholdet er bundsolidt, samtidig med at nyere navne som Anna Kristensen, Michala Møller og Kaja Kamp – i positiv forstand – udfordrer hierarkiet og selvfølgelighederne.
Nu skal kulturbærere som Sandra Toft (35 år), Louise Burgaard (32 år) og Kathrine Heindahl (32 år) pludselig genbevise, at de hører til på landsholdet. Konkurrencen er skærpet, og det kan Jesper Jensen kun glæde sig over.
Men opgaven forbliver den samme. Danmark skal lære at slå Norge.