Et snedigt træk blev afgørende: Danmarks håndboldkvinder er klar til EM-finalen

WIEN

Anna Kristensen var fire år gammel. Det var Michala Møller, Andrea Aagot og Elma Halilcevic også.

Faktisk var halvdelen af EM-landsholdet knap nok begyndt i børnehaveklasse, da Danmark senest vandt en guldmedalje i kvindehåndbold. Det er 20 år siden.

På søndag kan Kristensen, Møller og de øvrige danske håndboldkvinder så selv vinde guld. Vi gentager med andre ord: Danmark er klar til EM-finalen mod Norge efter en fremragende semifinalesejr på 24-22 over Frankrig.

Over de seneste år har håndboldkvinderne vundet flere store kampe i store arenaer. Særligt et par nervepirrende bronzekampe ved VM og OL.

Men fredagens sejr over de franske verdensmestre, der næsten ikke ved, hvordan man taber, er Jesper Jensens største skalp som landstræner. På flere parametre.

Via en taktisk Jensen-genialitet i anden halvleg rykkede Danmark afgørende fra. Seks scoringer i træk. Farvel, Frankrig. Derfor skal Danmark nu spille om guld mod Norge på søndag kl. 18.00. De evige rivaler. En gentagelse af EM-finalen fra 2022.

Den tid, den glæde.

Men først skal Jensens spillere glæde sig over en præstation, de vil huske i lang tid. I en kamp, der var lige så intens som underholdende.

Det begyndte ellers halvfladt i Wiener Stadthalle. Lige indtil Anne Mette Hansen besluttede sig for, at nok skulle være nok. Det klædte både hende og holdet. Anne Mette Hansen løftede tempoet og sørgede for dansk dominans.

Det er 11 år siden, at bagspilleren fik landsholdsdebut. Aldrig har der været tvivl om hendes landsholdsplads, men hun har over årene svinget i både præstationer og roller. Sådan er det ikke længere.

Helena Elvers gennembrud på landsholdet ser ud til at have frigjort Anne Mette Hansen, der nu spiller med en helt anden ro. Hun har fået en anden type legekammerat, og nu virker Hansens aktioner afstemte uden at være forudsigelige. Det er klogt uden at være kedeligt.

Hansen fra Hedehusene scorede 5 af Danmarks 13 mål i første halvleg og var indirekte involveret i endnu flere. Havde hendes medspillere leveret med samme overbevisning, havde Danmark også været foran med mere end to scoringer ved pausen. Men igen-igen-igen var effektiviteten for sløj.

Danmarks snævre overtag skyldtes ikke, at Anna Kristensen var overlegen i målet. Hun reddede selvfølgelig alt det, man efterhånden forventer. Det var i højere grad Frankrig selv, der fór vild i egne halvskøre idéer og eventyrangreb.

I sig selv er det ikke overraskende, at franskmændene laver fejl i angrebsspillet. Ved EM har de i snit lavet 14 tekniske fejl per kamp. Danmark er på 10 til sammenligning. Frankrig har altid spillet hurtigt, risikobetonet og kreativt, men i fredagens semifinale var angrebsspillet tit uden en lykkelig slutning.

Kort før pausen spillede Danmark derfor for en firemålsføring, men desværre for Jesper Jensen og co. blev de franske fejl og afbrændere ikke udnyttet nok.

Mie Højlund gjorde ellers sit til, at Danmark skulle tage et afgørende ryk. Odense-stjernen har haft en underlig slutrunde og kæmpet med både knæproblemer og sygdom – og deraf selvtillid og energi. Men mod Frankrig lignede Højlund dog atter Højlund.

Omvendt havde Helena Elver det sværere end vanligt. Tit kæmpede hun forgæves. Vurderet ud fra Jesper Jensens armbevægelser, hovedrysten og ironiske smil var dommerparret heller ikke flinke ved Elver. Landstræneren var i hvert fald ikke imponeret over kendelserne – eller mangel på samme.

Uden Elver forkrampede det danske angrebsspil. Fejl afløste fejl, og så udlignede franskmændene med 20 minutter igen. En mental mavepuster.

Hvordan reagerer man så? Hvad gør man så, når modgangen pludselig indhenter medgangen, og alle de dårlige undskyldninger synes attraktive at hive frem?

Danmark viste præcis den klasse og karakter, som kendetegner holdet. Ingen panik. Til gengæld leverede Jesper Jensen en taktisk genistreg, som spillerne købte ind på. Syv mod seks-spillet.

Ud med Anna Kristensen, ind med en ekstra markspiller i angrebet. Det snedige træk gav seks danske scoringer i træk, og så duftede det pludselig af EM-finale med 10 minutter igen.

Frankrig pressede dog på, og det samme gjorde de danske nerver. Pludselig brændte Anne Mette Hansen, Kaja Kamp og co. den ene kæmpe chance efter den anden. Derfor blev det tæt til det sidste.

Men via bl.a. et par redninger af Anna Kristensen holdt Danmark stand og tog finalepladsen.