Mikkel Hansen stopper karrieren

En af Danmarks største sportsstjerner siger snart farvel og tak til den bane, det pandebånd og den klistrede bold, der i årevis har defineret ham i ind- og udland.

Mikkel Hansen, der tre gange er blevet kåret til verdens bedste håndboldspiller, stopper ifølge Jyllands-Postens oplysninger sin aktive karriere til sommer.

Sammen med sin arbejdsgiver, Aalborg Håndbold, har den 36-årige Mikkel Hansen indkaldt til pressemøde onsdag middag for at »fortælle nærmere om det fremtidige samarbejde mellem parterne«, lyder det i indkaldelsen.

Et fremtidigt samarbejde, der ifølge Jyllands-Postens oplysninger afsluttes efter denne sæson, selv om Mikkel Hansen oprindeligt havde en kontrakt til sommeren 2025.

Det er indtil nu ikke lykkedes at få en kommentar fra hverken Mikkel Hansen eller Aalborg Håndbold.

Få håndboldspillere har haft samme betydning for harpikssporten som Mikkel Hansen, men decideret chokerende er nyheden om karrierestoppet ikke.

Mikkel Hansen har tidligere fortalt, at han i løbet af sin sygdomsperiode i foråret 2023 overvejede et karrierestop. I begyndelsen af januar varslede han også over for DR, at EM-slutrunden senere på måneden kunne være hans sidste.

Før dén slutrunde sagde han følgende til Jyllands-Posten om sine fremtidstanker:

»Selvfølgelig tænker jeg på, hvor længe jeg kan blive ved. Du er ikke den eneste, der stiller de spørgsmål, så på den måde er jeg jo nødt til at forholde mig til det,« sagde han og fortsatte:

»Motivationen og ærgerrigheden er der stadigvæk. Jeg har altid sagt, at det skal være sjovt for mig. Er det sjovt, kan jeg også bevare dedikationen til at træne det, jeg skal. Så længe jeg føler glæden og kan bidrage, vil jeg mere end gerne være en del af det. Men når de ting er væk, skal man også være god nok til at sige stop.«

Det er han tilsyneladende nu. Det vil han sandsynligvis fortælle mere om på onsdagens pressemøde, hvor hans meritter formentlig også vil blive opridset. Og det vil tage tid.

Mikkel Hansen har vundet utallige titler og modtaget utallige hæderspriser i sin karriere, der for alvor tog fart efter en scoring direkte på frikast ved OL i 2008.

Han har spillet i de største klubber, vundet de største trofæer og har i en lang årrække båret det danske landshold i dets mest succesrige periode i historien.

OL-, VM- og EM-guld er det bl.a. blevet til i Mikkel Hansens flere end 260 landskampe. Læg dertil 1.350 landsholdsmål.

Han har spillet 21 landsholdsslutrunder i træk og er i 9 af de 21 slutrunder blev kåret til turneringens bedste spiller eller blevet udtaget til turneringens hold.

I 7 af 21 slutrunder har han været blandt turneringens tre mest scorende spillere. Senest ved EM for to år siden.

Dén statistik kan de færreste prale af. Hvis alt går som ønsket for Mikkel Hansen, afslutter han i august karrieren med sin femte OL-deltagelse, når legene afvikles i Paris, der i 10 år var hans hjemby.

Fra 2012-2022 spillede Hansen over 400 kampe og scorede over 2.300 mål for Paris Saint-Germain. Afskeden blev dog ikke specielt mindeværdig.

Efter en knæoperation blev Mikkel Hansen ramt af to blodpropper i lungerne. Derfor missede han hele forårssæsonen i Paris, og derfor var han ledsaget af blodfortyndende medicin, da han i sommeren 2022 vendte hjem til Danmark.

Hans comeback til dansk klubhåndbold har heller ikke været uden forhindringer. Dels har Aalborg Håndbold ikke vundet de ønskede pokaler, dels har Mikkel Hansen ikke sat det ønskede aftryk.

I foråret i fjor var han i flere måneder sygemeldt med symptomer på stress, og i øjeblikket er han ude af spil på grund af en skade i lysken.

I Aalborg håber man, at Mikkel Hansen bliver kampklar til det kommende slutspil, som dermed vil blive hans sidste i karrieren.

Er håndbold en jydesport for pensionister? Nye tal giver et andet og overraskende billede. Og i Jyllands-Postens daglige podcast Hvis du vil vide mere, kan du høre journalist Kenneth Thygesen fortælle, hvorfor håndbold deler vandene.