Internationalt løft har skaffet fornyet folkelighed

Onsdag kan de danske håndboldkvinder med point i Østrig sikre førstepladsen i EM-kvalifikationsgruppen, hvorfra Danmark allerede er kvalificeret.

Danmark har gjort rent bord i gruppen, og landstræner Jesper Jensen slår fast, at selv om det giver mulighed for at arbejde med finpudsning af spillet, så tages der ikke let på opgaven.

- Vi skal have point ud af det, for vi skal blive etter i puljen. Det giver en bedre seedning og formentlig en bedre pulje til EM, siger han.

- Det er også derfor, vi har udtaget holdet, som vi har. Vi ser det som en forberedelse til EM.

Der er nemlig ikke blevet eksperimenteret med mange nye ansigter i truppen, og spillerne ved godt, at det ikke skal tolkes som en sovepude.

- Jeg synes, at Jesper sender et signal ved at udtage mange af de samme spillere, som nok er i spil til slutrunden. Det gør han også, fordi det ikke er en samling, der bare kan spildes, lyder det fra bagspiller Mie Højlund.

Ud over at Jesper Jensen vil have førstepladsen i gruppen, og at mulighederne for landsholdssamlinger er få, så rider holdet også på en bølge efter VM-bronzen, som ikke må sættes over styr.

EM-kvalifikationen rundes af 23. april mod miniputten Færøerne, og det bliver for en fyldt hal i Næstved.

- Vi havde fuldt hus i Odense senest, og vi får fuldt hus i Næstved nu her. Vi er der, hvor vi for nogle år siden drømte om i dansk kvindehåndbold, at vi skulle være, siger landstræneren.

- Hele brandet i dansk kvindehåndbold er bare blevet godt. Det er fedt, synes jeg.

- Vi har i mange år skelet til herrerne, men nu har vi selv et produkt, vi kan stå og være stolte af. Vel vidende at herrerne stadig er ekstraordinære. Men det er heller ikke dem, vi skal sammenligne os med.

Danmark har otte point i gruppen, hvor Østrig er nummer to med fem point. Danmark kan altså tabe til Østrig og stadig vinde gruppen med en sejr over Færøerne.

Med bronzen ved VM i december blev otte års medaljetørke stoppet for de danske kvinder. Det har kun givet sult efter mere, siger stregspiller Kathrine Heindahl.

- Vi har leveret gode resultater ved de to seneste mesterskaber, men vi vil mere, siger hun og efterlader ingen tvivl om, at træningerne og kampene i den kommende uge er meget vigtige.

- Tiden er knap, og der er ikke ret mange hverken træninger eller kampe, inden vi rammer starten af november (hvor EM indledes, red.). Vi har ikke råd til at pisse en uge væk.

EM 2022 afvikles i Slovenien, Nordmakedonien og Montenegro fra 4. til 20. november.