Ny dansk sensation udeblev: Aalborg Håndbold fik tæsk i Champions League-finalen

Sporten lever af drømme, men selv de fineste af slagsen kræver en afslutning.

Det må dansk herrehåndbolds indiskutabelt stærkeste og bedste klub erkende efter denne weekends historiske udflugt til Køln, som dog sluttede uden en ny dansk sensation.

I de seneste år og særligt i denne sæson har Stefan Madsens Aalborg Håndbold ellers bremset flere af Europas allerstørste klubber, og præstationerne vil især herhjemme blive husket i mange år frem, men søndag aften var det – for en stund – tid til at vågne op.

Opvågningen blev dog mere brat end ønsket for Aalborg, der blev offer for en magtdemonstration af FC Barcelona i Champions League-finalen. Efter en føring på fem mål ved pausen vandt Kevin Møller, Casper U. Mortensen og co. med 36-23 over Aalborg, der absolut intet kunne stille op mod spanierne

Aalborg fik ellers – modsat semifinalen mod Paris lørdag – en fornem åbning på finalen. En toptændt Mikael Aggefors reddede straffekast og inspirerede sin kammerater til en tidlig føring på tre mål, og det er så sandelig ikke at undervurdere mod et Barcelona-mandskab, der har det med at destruere sine modstandere efter få minutters spil.

Men det var kun lykkeligt så længe, det varede, for stille og roligt tog finalen en drejning og blev til den forestilling, som de fleste havde regnet med. Barcelona var aggressive, iskolde, forudseende og ikke mindst dødbringende i kontraspillet, og Aalborg havde intet modsvar. Seks spanske scoringer i træk vendte kampen, og hvis der er noget, som Barcelona mestrer, er det at kontrollere sportskampe involverende harpiksbolde.

Det er ikke for sjov, at Barcelona i snit har scoret 36 mål i Champions League i denne sæson, og anført af den altid kreative Luka Cindric blev danskerne periodevis udspillet. Kroaten var tydeligvis – og forståeligt nok – bedøvende ligeglad med, at der var tale om den største klubkamp i dansk herrehåndbold i flere årtier. Ikke siden 1976 har et dansk hold været i finalen i Europas fornemmeste klubturnering.

Siden turneringens begyndelse i september har især Henrik Møllgaard ikke været bange for at erkende, at nordjyderne gik efter guldet, men i finalen kunne heller ikke veteranen gøre noget ved Barcelonas støt stigende føring. Kampen var længe blottet for spænding, og både præstationen, kampudviklingen og resultatet vil selvsagt gøre ondt på danskerne.

Men tiden er knap, for allerede onsdag spiller nordjyderne den tredje og afgørende finale om det danske mesterskab mod Bjerringbro-Silkeborg. En kamp om både guld og kvalifikation til næste års Champions League, og selv om Aalborg-spillerne med garanti vil møde op med trætte hoveder, har de al mulig grund til at løfte dem.

De kan og bør være stolte over deres massive aftryk i Europa, for det er på ingen måde ikke sikkert, at klubben nogensinde vil kvalificere sig til finalen i Champions League igen – nej, heller ikke selvom holdets fundament har vist sig holdbart på europæisk topniveau, heller ikke selvom verdensstjerner som bl.a. Aron Palmarsson og Mikkel Hansen uundgåeligt vil forstærke truppen voldsomt og heller ikke selvom håndboldspillet i sin struktur og form er skabt til at undgå overraskelser over tid.

At nå Final Four i Champions League er en præstation for alle klubber, men at nå finalen i dette særlige format er en særlig bedrift, da Køln-weekenden år efter år har vist sig at ose af mystik, forandring og charme. Spørg Mikkels Hansens Paris, der trods status som verdens rigeste klub har misset finalen fire gange de seneste seks år og igen i år måtte nøjes med bronze.