Vilde midtjyder satte Pytlicks kvinder skakmat
For anden sæson i træk må storsatsende Odense gå på sommerferie uden guldmedaljer. Herning-Ikast er derimod klar til klubbens første DM-finale i tre år.
Den første titel lader fortsat vente på sig i Odense.
Der er i de seneste år blevet kastet adskillige mio. af kr. efter danske landsholdsspillere i Odense Håndbold, men den første store pokal mangler fortsat i skabet på Fyn.
Og sådan bliver det som minimum ved med at være i en håndfuld måneder endnu.
Foran knap 2.500 tilskuere leverede Herning-Ikast Håndbold nemlig endnu en overraskelse, da fusionsklubben også i den anden semifinale besejrede Jan Pytlicks suveræne grundspilsvindere, der er hårdt ramt af skader.
Otte midtjyske scoringer i træk midten af anden halvleg blev afgørende for sejren på 23-17. Dermed er Herning-Ikast klar til DM-finalen mod Team Esbjerg, mens Odense må nøjes med bronzekamp mod København Håndbold.
Begge hold havde kampen igennem svært ved at omsætte chancerne til mål. Fejl var der også mange af – ikke mindst fra Odenses side i begyndelsen af opgøret, og derfor fandt cheftræner Jan Pytlick hurtigt syv mod seks-spillet frem. Han kunne godt se, hvor kampen var på vej hen.
Den tidligere landstræner har sammen med sin trup været igennem et hektisk forår med store op- og nedture som eksempelvis en tabt pokalfinale, en sikker grundspilssejr og kvalifikation til Champions League-kvartfinalen.
Flere spillere er undervejs faldet fra på grund af graviditet og skader, og til onsdagens eksamen i Ikast måtte holdet undvære Mie Højlund, Mette Tranborg, Maja Jakobsen og Jessica Quintino. Flere af dem sad på rækken bag bænken og heppede på holdkammeraterne.
Trods fraværet af næsten hele holdets højre side havde Jan Pytlick fortsat seks kampdygtige, danske landsholdsspillere til rådighed, og en af dem strålede i målet. Althea Reinhardt var ligesom konkurrenten i den anden ende, Sabine Englert, fremragende i kassen.
Det gjorde kampen målfattig, men det gjorde den ikke mindre intens. Det var i perioder som at være tilbage i ”det gamle Ikast”, hvor det altid kogte under de store forårskampe. Her stank det af tophåndbold, og man kunne man altid vide sig sikker på, at dommerne og modstanderne fik et par sandheder fra tribunerne. I denne sæson har Herning-Ikast vunder 12 ud af 16 hjemmekampe, men for ofte har mange af sæderne været tomme.
Sådan var det ikke onsdag aften, og det klædte kampen, der aldrig duftede af kunst og klasse. Herning-Ikasts dirigent Helene Fauske havde svært ved at finde stabiliteten i sine aktioner, og det satte sig præg på midtjydernes spil. Nordmanden har gennemgået en fornem udvikling og har været holdets bedste spiller i sæsonen, men fem afbrændere og tre fejl fra hendes højre hånd øgede ikke Herning-Ikasts effektivitet.
Helene Fauske kunne dog glæde sig over, at effektivitet også jævnligt svigtede hos Odense, og derfor forblev det et parløb indtil et kvarter før tid. Fire mål i træk af hjemmeholdet sikrede en føring på to mål, og pludselig var fynboerne under gevaldigt pres.
Jan Pytlick spankulerede frem og tilbage på sidelinjen og tog så en timeout. Det hjalp bare ikke. Tværtimod fortsatte nedturen for Odense, der på få minutter smed en hel sæsons arbejde væk. Herning-Ikast scorede i alt otte mål i træk, før Stine Jørgensen og co. bed fra sig, men da var det for sent.
Det er tre år siden, at Herning-Ikast senest var i DM-finalen. Dengang blev det et nederlag til netop Team Esbjerg.