Historien om et tændrør til 450 kr. og en nervøs Formel 1-kører
Sebastian Vettel førte Formel 1-serien i 12 grandprixer i træk. Men så begyndte han at ryste på hånden.
Det ville være en forfladigelse at koge Ferrari og Sebastian Vettels Formel 1-nedtur ned til et tændrør til 450 kr., men historien om den lille drilske dingenot rammer sæsonen for tyskeren så godt ind, at vi lige så godt kan begynde her.
Der var kørt under en omgang af grandprixet i Japan, da Sebastian Vettel begyndte at drysse ned i feltet. Uden røg, damp eller buler kørte han i garagen, og mekanikerne i den røde garage med femtallet over døren tog sig til hovedet. Endnu vidste ingen, hvad der var galt med raceren, men det kom frem, at det var et defekt tændrør, der sendte bilen ud af racet og Sebastian Vettel ud af kampen om verdensmesterskabet. Lewis Hamilton udbyggede sit forspring til 59 point med 100 at køre om, og det var endegyldigt VM, der røg Vettel af hænde.
Han førte VM de første 12 grandprixer – en overgang med 25 point – men Lewis Hamilton ramte sit livs bedste form, og Sebastian Vettel begyndte at ryste på hånden.
Begyndte i Baku
Første tegn på usikkerhed fra Sebastian Vettel kom i Baku i Aserbajdsjan. Lewis Hamilton førte løbet med Vettel lige i hælene, da der kom en safetycar på banen.
Safetycaren var så længe på banen, at Hamilton speedede og bremsede i et væk for at holde varme i dækkene, og på et tidspunkt blev Vettel så frustreret over sin konkurrent, at han kørte op på siden og bumpede dæk med briten. Vettel fik en stop-and-go-straf på 10 sekunder, og den kostede ham efter al sandsynlighed sejren, da Hamilton senere fik problemer, der sendte ham ned på en samlet femteplads.
Den nervøse nedturs højdepunkt var i Singapore, da Vettel i starten trak ind foran sin holdkammerat, Kimi Räikkönen, og Red Bulls Max Verstappen. Manøvren tog alle tre kørere ud af grandprixet, mens Hamilton tog sejren, der ellers havde været langt væk. Alene de to grandprixer kostede Sebastian Vettel 38 point til Lewis Hamilton.
Verdensmesterskabet er ikke afgjort endnu, men det synes usandsynligt, at Hamilton ikke vinder. Han skal blot hente en femteplads eller højere i et af de sidste tre løb.
Sebastian Vettel har været meget fåmælt om nedturen, men det er tydeligt, at man hos Ferrari er utilfreds.
Præsidenten for den italienske racerbilfabrikant sukkede højlydt i et lokalt finansmedie, da han blev spurgt om det famøse tændrør.
»Når man går ud af et løb på grund af en komponent, der koster 450 kr. på en bil til mange millioner euro, og så har jeg ikke meget at sige,« sagde Sergio Marchionne, der mente, at de måske skulle stramme lidt op på kvalitetskontrollen.
Andenkørernes roller
Den kan de så strække videre til andenkøreren på holdet. For i Valtteri Bottas har Lewis Hamilton en holdkammerat, der fem gange har endt foran Sebastian Vettel og på den måde prikket point ud af Vettels opsparing. Her er Kimi Räikkönen kun tre gange endt foran Lewis Hamilton.
Valtteri Bottas har endda vundet to grandprixer i denne sæson, hvor han er endt lige foran Sebastian Vettel – og dermed har taget 14 point fra tyskeren.
Ferrari har dog allerede forlænget kontrakten med Räikkönen for næste år, men i kulissen lurer øksen for teamchef Maurizio Arrivabene. Presset stiger på den karismatiske italiener.
»Maurizio er førhen blevet kritiseret, men han gør et godt job, og han er blevet en rigtig leder,« siger Sebastian Vettel til Auto Bild.