Magnussens racer udstillet som en nøgenmodel på Storetorv

Kevin Magnussens løb i Malaysia viste to ting. Han forstår at ramme gaspedalen, når startsignalet lyder. Men han kører i en langsom bil.

Da første omgang var overstået, var han kørt otte pladser frem fra 17.-pladsen til nummer 9. Da løbet var overstået, sluttede han på 12.-pladsen efter at have startet som nummer 17.

Den kedelige besked for Haas er, at amerikanernes biler for øjeblikket – eller i hvert fald på banen i Malaysia – kun er hurtigere end de notorisk dårlige Sauber-biler, og Renault der flakker op og ned skalaen. Og derfor må resten af sæsonen blive lidt af en hovedpine for Haas-cheferne, der allerede i august meddelte, at det er slut med at udvikle på 2017-udgaven af bilen.

En statistik har vist, at Kevin Magnussen er feltets bedste starter – i hvert fald for dem, der starter nede bagved. På den meget brede startlangside holdt han i højre side, og trak lidt længere til højre. Fra den position gled han fem pladser frem, og da første omgang var overstået endnu tre pladser. Den 24-årige dansker tog dermed otte pladser og godtgjorde i den grad sin elendige kvalifikation.

Starten var næsten for god, for Magnussen overhalede en del biler, der under løbet var hurtigere end hans egen, og han kom straks under pres bagfra. Da pitstoppene var overstået, var Magnussen gledet ned som nummer 13, og derfra blev Haas-raceren udstillet som en nøgenmodel på Storetorv i Aarhus. F.eks. kunne han intet gøre for at holde to Renault-racere bag sig, mens en kamp mod Fernando Alonso udviklede sig til, at Alonso sagde »hvilken idiot, Hülkenberg havde ret« over radioen, da de to kom i karambolage under Alonsos overhaling, hvortil Magnussen replicerede »hvad helvede laver han?«.

Situationen viste egentlig kun to ting: At Magnussen aldrig giver sig en centimeter, og at Fernando Alonso ikke lægger fingrene imellem på en åben radio, og duellen var ikke værre, end at dommerne afviste, at der skulle være over sket noget ulovligt.

Fernando Alonso viste i øvrigt, at han kører på nøjagtig samme måde, når han selv er presset. Over for en duel med Sebastian Vettel lukkede han selv af, og Vettel udbrød »jeg troede, at du var bedre end det«.

Kort efter stødte Kevin Magnussen så sammen med sin tidligere holdkammerat, Jolyon Palmer, der stod i vejen efter en kørerfejl, men selvom at Magnussen meldte, at han havde materiel skade, blev det ikke bekræftet fra garagen.

For Kevin Magnussens holdkammerat, Romain Grosjean, blev løbet en irriterende oplevelse. Han fik aldrig fart i bilen og brokkede sig lystigt over radioen.

I toppen af feltet handlede dagen om, hvorvidt Ferrari kunne gøre noget ved Mercedes-dominansen efter katastrofen i Singapore, hvor Vettel tog sig selv og Kimi Räikkönen ud af spillet før første sving.

De problemer fortsatte, da Kimi Räikkönen ikke kom til start. Under den såkaldte installationsomgang fik Räikkönen problemer med den elektriske motor, og hans startplads som nummer to stod tom ved løbets start.

Og for Vettel betød problemer med turboen under lørdagens kvalifikation, at han måtte starte bagerste. Ferrari udnyttede uheldet til at skifte en del komponenter på motoren, der ellers ville have betydet, at han var blevet tildelt strafplaceringer.

Løbet blev dermed en evig jagt for at minimere afstanden til Lewis Hamilton, men Sebastian Vettel tog i den grad livtag med opgaven, og allerede efter 12 omgange var han oppe på ottendepladsen, hvor den toptunede Ferrari stille og roligt åd konkurrenter fra midterfeltet. Der fik Hamilton at vide, at Vettel var 22 sekunder efter, og at det godt kunne komme til tvekamp i slutningen af løbet.

Meldingen skal ses i lyset af, at Mercedes igennem weekenden havde haft problemer med en opgradering af aerodynamikken, og både Ferrari og Red Bull havde vist bedre fart i træningen.

Selvom at Lewis Hamilton startede fra poleposition kunne han da heller ikke holde Max Verstappen bag sig, og det var tydeligt, at Mercedes kiggede mere på Hamilton-Vettel-duellen end på at vinde løbet.

Vettel blev således ved med at banke op igennem feltet, og den bedste duel kom, da han indhentede Daniel Ricciardos Red Bull-racer på tredje pladsen med seks omgange tilbage. Her lå Hamilton på andenpladsen med god afstand til de to kombattanter, og med et par omgang igen måtte Vettel opgive angrebet, da dækkene var tyndslidte.

For Max Verstappen var der således oprejsning efter en miserabel sæson. Efter overhalingen af Lewis Hamilton var der ingen tvivl om, at hollænderen ville vinde løbet.

Løbet fik en bizar afslutning, da Sebastian Vettel efter løbet var overstået kørte sammen med Lance Stroll, og bilens venstre baghjul blev kvast op på siden. Den situation skal nok give stof til diskussion.

Hamilton (281 point) er nu 34 point foran Vettel (247) i VM-stillingen.