Skrækkelig dag for Haas og Kevin Magnussen i Melbourne ved grandprixet i 2017

Otte testdag og to dage med træninger op til sæsonens første Formel 1-grandprix i Melbourne i Australien havde givet blod på tanden hos Kevin Magnussens amerikanske team Haas. Romain Grosjean startede på sjettepladsen, og Kevin Magnussen som nummer 17, men lørdag var meldingen, at man håbede, at begge biler kunne tage point. Sådan kom det langt fra til at gå.

Kevin Magnussen fik ellers en god start, hvor han skød to pladser frem i klassementet, men allerede i tredje sving på første omgang mistede danskeren chancen for at opnå noget som helst.

Da kom Kevin Magnussen i karambolage med Saubers Marcus Ericsson. Ericsson overhalede Magnussen på ydersiden, Magnussen klippede Ericssons højre baghjul, og så endte de begge i gruset. Ericsson kunne køre videre, mens Kevin Magnussen punkterede og måtte en tur i pit for at skifte dæk og frontvinge. Det ødelagde ikke kun Magnussens start, men også Haas’ strategi for den 24-årige dansker. Det amerikanske team havde nemlig valgt, at Magnussen skulle starte på de hårdeste af de dæk, som Pirelli havde stillet til rådighed, hvor Magnussen skulle forsøge at køre så langt som muligt inden dækskifte. Så lå Kevin Magnussen mutters alene og blev allerede efter ni omgange overhalet med en omgang af de bedste.

Kollisionen mellem Ericsson og Magnussen blev vurderet af dommerne, men Magnussen undslap straf.

For at fuldende Haas’ skrækkelig grandprix måtte Kevin Magnussen opgive efter 50 af de 57 omgange med problemer med affjedringen.

Meget bedre gik det ikke Kevin Magnussens teamkammerat, Romain Grosjean. Han gik i pit på omgang 15 med røg fra motoren, og han måtte hoppe ud af bilen, mens pitfolkene gav bilen en omgang med pulverslukkeren.

Løbet var i det hele taget præget af biler, der måske ikke er helt færdigdesignede op til den nye sæson. Daniel Ricciardo havde problemer allerede under opvarmningen, og bilen gik i stå midt i løbet. Jolyon Palmers Renault gik ud med bremseproblemer, McLarens Stoffel Vandoornes havde problemer med teknikken og hans holdkammerat, Fernando Alonso udgik kort før slut med problemer med affjedringen.

Oppe foran fik vi dog den spænding, som Mercedes har drænet Formel 1 for de seneste tre år.

Lewis Hamilton startede fra poleposition med Ferraris Sebastian Vettel som nummer to. Sådan blev det, indtil Mercedes begik en strategisk fejl, da teamet sendte Lewis Hamilton i pit på omgang 18 for at skifte dæk. Strategien var, at Hamilton, der lå forrest, skulle slippe ud af trafik og køre hjem på softdæk. Men da Hamilton atter kom på banen, var det lige bag Red Bulls Max Verstappen, den unge hollænder gav sig ikke en millimeter, og så tabte Hamilton tid runde for runde. Da Sebastian Vettel gik i pit, passede det præcis med, at han kom ud foran Verstappen, og så kunne Vettel køre løbet hjem fra spids.

Mercedes’ teamchef, Toto Wolff, slog i bordet i frustration, og han skulle få mere at bekymre sig over. For mens Vettel bare forsvandt i horisonten for Hamilton, trak britens holdkammerat, Valtteri Bottas, op bagfra.

Den direkte duel kom dog ikke i spil, men Bottas var blot godt 1 sekund efter Hamilton, da løbet var slut. Her kørte Vettel 10 sekunder hurtigere end Hamilton, og spændingen er i den grad udløst fra første fløjt.

En enkelt ting skuffede dog. Bilerne er blevet udråbet til at være historiens hurtigste, men Kimi Räikkönen, der kørte løbets hurtigste omgang på 1 minut og 26,538 sekunder, var langt fra Michael Schumachers omgangsrekord i Melbourne fra 2004: 1 minut og 24,125 sekunder.