Milliardærklub i store problemer
En tung økonomisk sky hænger over Manchester Citys fremtid - Uefas finansielle fairplay.
For en lille uges tid siden offentliggjorde den engelske milliardærklub Manchester City et underskud på 1,7 mia. kr for regnskabsåret 2010/11.
Det ekstreme underskud dækkes af den rige klubejer Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan, som han trofast har gjort, siden han købte klubben i 2008.
Problemet for Manchester City er ikke, at den rige sheikh fra Abu Dhabi pludselig slukker for oliestrømmen af penge nordpå. Problemet er, at Uefa i 2010 indførte finansiel fairplay (læs mere om finansiel fairplay her). Reglerne giver Uefa mulighed for at analysere topklubbernes konti, og her har klubberne kun lov til at have et underskud på i alt 335 mio. kr. i en periode på tre år.
Derfor skal Manchester City i gang med at tjene penge - og det skal være i en fart. Og derfor var tirsdagens 2-1-nederlag til Napoli i Champions League lige så velkommen som en hundelort under en dansesko.
Skidt resultat
Resultatet betød nemlig, at Manchester City ikke selv er i stand til at afgøre, om klubben kan fortsætte i den givtige turnering. Vinder Napoli over Villarreal - som er ude af turneringen - i den sidste runde i gruppespillet, så er det blå hold fra Manchester ude af Champions League, som giver en indtægt i omegnen af en rund mia. kr. til vinderen - præmie-, tv- og reklamepenge sammenlagt.
Det nørdede sportssite Sportingintelligence.com har regnet på Citys fremtidige indtægter - uden om Sheikh Mansours pengestrøm, og selv hvis Manchester City vinder både Champions League og Premier League, så kan klubben få problemer med at få enderne til at mødes for næste regnskabsår. Og det endda hvis man er så large at strække "enderne mødes" til at have et underskud på 335 mio. kr. over de næste tre år.
Som det kan læses på Sportingintelligences hjemmeside, så har Manchester City mange jokere i ærmet, der kan benyttes til at retfærdiggøre og omgå det enorme underskud. Der skal skyde en ukendt beløb (omkring 1 mia. kr.) ind i et træningsanlæg, og disse penge kan måske trækkes fra i regnskabet. Det Sheikh Mansour-ejede flyselskab Etihad skyder lidt over 3 mia. kr. ind i klubben over de næste 10 år ved at omdøbe "City of Manchester Stadium" til "Etihad Stadium". Penge der vil figurere som en indtægt, selvom finansielle eksperter sætter spørgsmålstegn ved værdien af et sådan navnesponsorat.
Sanktioner
Og hvad har Uefa så tænkt sig at straffe Manchester City og andre fairplay-forbrydere med?
Tja, i Uefas reglement for finansiel fairplay skriver forbundet blot, at "ethvert brud på disse regler kan straffes af Uefa i overensstemmelse med Uefas disciplinære regler".
Og her har Uefa løbet hovedet mod det første problem, for de finansielle fairplay-regler har endnu ikke fundet rod i verdensforbundet Fifa. F.eks. blev et forslag om at afskære klubber, der ikke lever op til reglerne, i går lagt på is, da det er Fifa, der står for registreringen af spillere.
Anerkender problem
Hos Manchester City anerkender man problemet, men koncernchef Graham Wallace forklarer, at underskuddet, som de havde forudset som en del af deres hastige investeringsstrategi, ikke vil fortsætte i de kommende år.
"De her finansielle resultater repræsenterer bunden for underskud i klubben, før vi er i stand til at bevæge os fremad mod en mere stabil position i fremtiden," har Manchester City koncernchef Graham Wallace sagt til The Guardian.
Imens er Manchester City-manager Roberto Mancini optimistisk på klubbens vegne. Han giver City 30 pct. chance for at gå videre til knald-eller-fald-kampene i Champions League.
Destination Europa League
City møder i sidste runde Bayern München på hjemmebane, mens Napoli skal møde Villarreal på udebane. Bayern er sikre på at gå videre, Villarreal er ude af turneringe (med 0 point). Napoli er et point foran City. Se stillingen her.
"Vi skal stadig have troen, for efter min mening kan Villarreal få et resultat mod Napoli," siger Mancini til AP.
Ender Manchester City på tredjepladsen, gælder det Europa League, hvor pengene er så små, at de knap kan betale for oprydningen i omklædningsrummet efter uønskede Carlos Tevez.