Sydafrika ramt - men ikke knækket
Sydafrika kan blive historiens første værtsnation, der ikke går videre fra gruppespillet.
Der er stadig fight og liv tilbage i Bafana Bafana, selvom holdet tabte med 0-3 til Uruguay onsdag aften.
Sådan lyder budskabet fra sydafrikanernes assistenttræner Pitse Mosimane, som dog også indrømmer, at holdet står foran en yderst vanskelig opgave.
”Vi har gjort livet svært for os selv, men vi giver ikke op. Det er ikke vores stil at give op. Vi gik videre ved Confederations Cup sidste år med fire point, og USA gik videre med tre point efter nederlag i de to første kampe. Så vi er ramt, men langt fra ude,” siger han ifølge den sydafrikanske onlineavis Mail & Guardian.
Brug for mirakler
Sandheden er dog, at det ser overordentligt svært ud for værtsnationen. I kampen mod Uruguay blev holdet i den grad udstillet. De blev udspillet taktisk af en langt stærkere modstander, og selvom assistenttræneren bevarer optimismen, kræver det små mirakler, hvis Sydafrika skal videre til ottendedelsfinalerne, og holdet skal håbe, at dagens kamp mellem Frankrig og Mexico ender uafgjort.
Ifølge Mosimane blev Uruguays større rutine og professionalisme afgørende, og da målmanden Itumeleng Khune blev udvist, blev det bestemt ikke lettere at være sydafrikaner.
”Nu må vi kæmpe alt, hvad vi har lært i den sidste kamp mod Frankrig, så vi kan genvinde vores stolthed og gøre vores del for at avancere til næste runde,” understreger assistenttræneren.
Den centrale forsvarsspiller, Bongani Khumalo, var langt fra imponeret over værtsnationens indsats, men lover ligesom assistenttræneren, at der vil blive kæmpet til det sidste.