Ankersen efter en FCM-sejr i ni kampe: »Nogle siger, at tabellen ikke lyver, jeg siger, at tabellen lyver«

FC Midtjylland har vundet en af klubbens ni seneste fodboldkampe. Søndagens nederlag til Brøndby betød også, at Herning-klubben nu ligger nummer fem i Superligaen bag klubber som Lyngby og Sønderjyske, som har langt mindre budgetter. Den situation og den generelle udvikling i klubben skabte en masse spørgsmål til bestyrelsesformand Rasmus Ankersen, efter han havde overværet kampen i Brøndby

En sejr i de seneste ni kampe, hvad siger det dig?

»Nu er sæsonen jo heller ikke færdig endnu. Som jeg hele tiden har sagt, vi bruger jo også statistik, og vi har en ejer, der er iskold omkring, hvordan han ser på de ting. Han kigger bare på noget underlæggende. Fodbold er en sport med få mål, så marginalerne har større betydning end i en sport som håndbold med mange mål. Det kommer til at afgøre tingene, om bolden rammer stolpen og går ind, eller dommeren lige overser en ting eller to. Derfor er det vigtigt i fodbold at kigge på det underlæggende. Selvom det på nogle måder har været et utilfredsstillende efterår, som jeg også har sagt, må vi sige, at vi er gået frem i foråret, hvis man kigger på de kampe, som vi har spillet. Hvordan vi ikke vandt over Viborg, må guderne vide. Randers vandt vi over fortjent. Kampen mod Lyngby var lidt op og ned, men vi fortjener stadig at vinde den, men spiller uafgjort. AaB var en dårlig fodboldkamp, og så spiller vi fremragende mod FC Nordsjælland, ligesom vi spiller fint mod Brøndby.«

Men faktum er vel stadig, at I kun har en sejr i ni kampe?

»Det benægter jeg heller ikke, men hvad skal sige. Nogle siger, at tabellen ikke lyver. Jeg siger, at tabellen lyver. Det er mit udgangspunkt. Tabellen lyver i fodbold. Den lyver, når man får flere point, end man fortjener. Og den lyver, når man får færre end man fortjener. Jeg kan sige en ting, hvis vi lå nummer et lige nu, men havde performet som nummer fem, så havde der været meget større faresignaler i min verden.«

Men I har 17 point op til Brøndby?

»Selvfølgelig er det heller ikke tilfredsstillende pointmæssigt. Men vi må kigge på de ting, som vi tror har en betydning for, hvor mange point vi får i fremtiden.«

Og Jess Thorup sidder sikkert?

»Ja ja, så længe vi kan vise, at der er præstationsmæssig fremgang på de ting, som vi kigger på.«

Og det synes du?

»Det synes vi, at der er.«

Hvad er en rigtig tabel, og hvor ligger I der?

»Den hedder table of justice. Der ligger vi nummer tre.«

Hvad er grundprincipperne bag den?

»Det er en måde at omregne den kvalitet og de chancer, som du skaber. Vi ved, at udnyttelsesprocenter i fodbold går op og ned. Der er en stor grad af tilfældighed i det. Den bedste indikator for, hvordan et hold klarer sig og vil klare sig i fremtiden er, at kvantificere antallet af chancer som man skaber, kvaliteten af dem, og hvordan man forhindrer modstanderne fra dem. Hvis du kigger på det før Brøndby-kampen, er Midtjylland nummer to.«

Hvor lang tid kan I støtte jer til den tabel?

»Det kan vi så lang tid, vi føler, at vi bevæger os frem. Vi ved, at det her kommer til at vende. Over tid kan du ikke blive ved med at gå frem på de her parametre uden at få point. Men selv en sæson er en lille sample size. Man siger, at tingene udjævner sig over en sæson, men det gør de ikke. Matthew Benham har tit set det fjerde eller femtebedste hold vinde en turnering. Vi ser bare anderledes på tingene. Han er blevet meget rig af at kigge på fodbold på en anden måde. Han er iskold i måden at vurdere tingene på ud fra det, og det er det, som han vurderer en træner på. Det er ikke bare lala, som jeg står og siger, fordi vi får mindre, end vi fortjener.«

Ser du mediefokusset på jeres præstationer værende misvisende så?

»Ja. Midtjylland har fået sit europæiske gennembrud under Jess Thorup, fik en tredjeplads, det var på mange måder okay i sidste sæson, og der har været meget udskiftning. Vi kører på et markant lavere spillerbudget nu end i mesterskabssæsonen. Vi har været uheldige med Tim Sparv, der har været ude som vores vigtigste spiller. Det betyder meget for vores spil at have en 6’er. Det er ikke nogle undskyldninger, men man skal bare se konteksten af ting. I det lys er vi tilfredse med den fremgang, som vi kan se. Vi har ikke set fremgang på pointene, men vi har set stor fremgang på præstationerne i det første seks kampe af foråret.«

Hvad er et markant lavere spillerbudget end mesterskabssæsonen. 20 procent?

»Det er lidt mere.«

30 procent?

»Lidt mere, men det tager vi en anden dag.«

Ser offentligheden og jer så ikke FC Midtjylland på to vidt forskellige måder?

»Jo, men det er også det, som er udfordringen. Vinderen har altid ret. Folk har en tendens til at se på resultatet, og så farver det forståelsen af præstationen. Sådan fungerer medierne jo. I sælger jo ikke nogen aviser ved, at FC Midtjylland ligger nummer fem i random variation. Vi tror på den måde, som vi gør tingene på. Vi lever og dør med det.«

En spiller, som mange ser anderledes på, end du gør, er Paul Onuachu. Han laver to mål mod Brøndby. Det er vel tilfredsstillende for dig?

»Helt bestemt. Ligesom vi arbejder med det, vi kalder expected points, arbejder vi også med det, som vi kalder expected goals. Der er Paul jo fra vores syn en af de to-tre bedste spillere i ligaen. Han kunne have scoret hattrick mod Brøndby, og han kunne have scoret hattrick mod FC Nordsjælland.«

Jeg har hørt, at du lige kaldte ham ligaens bedste angriber, er det rigtigt?

»Ja, det er han da. Han er et monster at spille overfor, han skaber chancer, og han skaber assist. For mig at se er han den bedste.«

Der er nok nogle, som vil mene, at det er Andreas Cornelius?

»Jo, men hvor mange mål har Andreas Cornelius scoret for ligaens tophold?«

Er alt andet end en tredjeplads skuffende for jer?

»Ja, det er skuffende. Vi har en ambition om, at vi skal være i top-tre i denne sæson. Vi har en ambition om, at vi skal gøre det godt i pokalturneringen.«

Så hvis I fyrer en træner en dag, handler det om, at I ikke kan se fremgang i jeres tabeller?

»Ja, præcis. Vi fyrede en træner i Brentford efter otte kampe, fordi vi ikke troede på, at der ville ske en udvikling. Det har ikke noget at gøre med, at vi er bange for at handle. Der er bare noget, som vi tror på.«

Men I bliver vel også nødt til at kigge på resultaterne?

»Jeg ved da godt, at vi ikke får udbetalt tv-penge for expected points. Men så skal vi kigge på, hvad løsningen er. Hvem siger, at det bliver bedre at fyre træneren. Alle vores tal viser, at det har minimal effekt. Men folk vil have en simpel på en udfordring, der er meget mere nuanceret. Det er vores opgave som ledere i en fodboldklub at kigge meget mere rationelt på det.«

Hvis du tager Brøndby og jer og ser, siden I blev mestre. Der var Brøndby mange skridt bag jer?

»Jo, men man må også have respekt for det, som Brøndby har lavet. Brøndby har leveret en af de mest imponerende rating changes, som vi har set i dansk fodbold. Nogle gange må mange også tage hatten af for andres arbejde.«

Men har I så ikke formået at udvikle jer?

»Jeg er da skuffet over, at vores relative hastighed er gået ned i forhold til en klub som Brøndby og lidt også FCK. Så er der nogle faktorer, som kan forklare det. Men den udvikling, som vi har haft gennem foråret, har været positiv.«