Polen klar til 1/8-finalerne uden at overbevise

De delte værtskabet ved EM 2012, hvor både Ukraine og Polen skuffende måtte forlade turneringen efter gruppespillet, og mens Ukraine igen må forlade EM efter tirsdagens kamp, er polakkerne klar 1/8-finalerne efter en 1-0 sejr over naboen på mål af indskiftede Jakub Blaszczykowski.

Det begyndte ellers skidt for polakkerne.

Før kampen måtte fransk politi tage stavene i brug, da de stoppede et internt slagsmål mellem polske fans i Marseille. Og det virkede næsten til, at polakkerne havde taget frustrationerne med på banen i første halvleg på Stade Velodrome, hvor de, hvis man ser bort fra de første fem minutter, ikke havde meget at byde på. I stedet virkede de polske spillere en smule frustrerede i en første halvleg, hvor ikke meget lykkes for dem.

Robert Lewandowski burde ellers have bragt Polen foran allerede efter tre minutter. Helt fri foran mål sparkede den normalt så sikre angriber langt over. Afbrænderen var meget symptomatisk for hans præstationer i de første to kampe ved EM-slutrunden, hvor den polske stjerne har været en skygge af sig selv.

Hvis Polen skal have en chance i 1/8-finalerne, så kræver det, at Bayern München-angriberen formår at overføre sin farlighed fra kvalifikations-turneringen og Bundesligaen til EM.

I stedet for et polsk føringsmål tog ukrainerne over, og de gulblusede var uheldige med ikke at være foran efter første halvleg, hvor de sad på det meste.

Det virkede til, at de ukrainske spillere havde sat sig for at give landstræner Mykhaylo Fomenko en flot afsked, efter at han før kampen havde proklameret, at han ville tage konsekvensen af nederlagene til Tyskland og Nordirland og stoppe.

Men i pausen satte polakkerne Jakub Blaszczykowski ind på højre kant i stedet for Piotr Zielinski, og det skulle vise sig at være en god ide.

Blaszczykowski skulle blot bruge 10 minutter på banen til at bringe Polen foran 1-0. Efter et kort hjørnespark endte bolden hos den indskiftede spiller, som hamrede den ind ved bagerste stolpe. Målet gav de polske spillere gejst, og de første tyve minutter sad de på spillet. Men ligesom i første halvleg åd de ukrainske spillere sig ind i kampen, men heller ikke i anden halvleg formåede de at udnytte de mange store chancer.

Uden at være overbevisende er Polen dermed klar til 1/8-finalerne, mens EM er et overstået kapitel for de ukrainske spillere. Efter tre nederlag må de nu rejse hjem uden at have scoret et eneste mål.

Dermed blev det en trist afsked med Fomenko, som har stået i spidsen for Ukraine siden 2012. Han peger selv på den nuværende assistent og tidligere stjerneangriber Andriy Shevchenko, som manden der skal forsøge at genrejse Ukraines landshold.