Ruslands hooligans holdt sig i ro - spillerne ville heller ikke slås
Tirsdag idømte Uefa Rusland en betinget udelukkelse fra EM-slutrunden. Men efter et 1-2 nederlag til Slovakiet onsdag, har Rusland muligvis selv spillet sig tættere på sit exit.
Der var langt mere på spil end det sportslige resultat i opgøret mellem Rusland og Slovakiet, som mødtes onsdag på det overdækkede Stade Pierre Mauroy i Lille. Efter en gruppe voldelige russiske hooligans havde skabt ballade i et sammenstød med engelske fans inden, under og efter kampen mellem de to nationer lørdag i Marseille, idømte Uefa tirsdag Rusland en betinget udelukkelse fra turneringen og en bøde på 1,1 mio. kr.
Men det så ud til, at Ruslands fans havde taget advarslen til sig i og med, at de holdt sig i ro under kampsituationen mod Slovakiet. Til gengæld kunne man have ønsket sig noget mere aggressivitet efter at vinde fra de russiske spillere.
For selv om Rusland mest har fået opmærksomhed for ballade og uro blandt fans, havde det været vigtigt for dem med point mod Slovakiet, efter det lykkedes dem at spille 1-1 mod England, favoritterne i gruppen, da de udlignede mod slutningen af kampen.
Derimod havde Slovakiet sat sig i en hård situation på vejen mod ottendedels-finalerne, da de tabte 2-1 til EM-debutanterne Wales i første runde - derfor var en sejr vigtig for at åbne op for mulighederne i gruppe B igen.
Mod forventning lagde ingen af holdene ud med en gejst, der afspejlede hvad der var på spil. Første halvleg kan derfor bedst beskrives som en kamp med adskillige upræcise afleveringer. Rusland havde overtaget og var overlegne på boldbesiddelse lige frem til 32. minut, hvor slovakiske Vladimir Weiss snød to forsvarsspillere og skød bolden i målet i bagerste hjørne.
Slovakiet kunne gå til halvleg med en 0-2 føring efter Napoli-spilleren Marek Hamsik modtog bolden på et hjørnespark og igen snød det russiske forsvar og scorede måske turneringens bedste mål frem til nu i 45. minut.
I 80. minut bredte sig en stemning af panik på Stade Pierre Mauroy, da russiske Denis Glushakov scorede et mål på hovedstød, som bragte noget energi i den russiske trup, som havde været savnet det meste af kampen.
Det er første gang Slovakiet er med til en EM-slutrunde som selvstændigt land (siden 1993), og med en sejr over Rusland bliver det måske deres chance for efterlade et godt aftryk.
Med 1-2 resultatet efterlader det gruppe B i en ny og åben situation, hvor alle hold stadig selv kan få indflydelse på, hvem der skal videre fra gruppespillet.