Korruptionsskandalen i Fifa åbner døren for kinesiske virksomheder som storsponsorere

Navnet Wang Jianlin klinker givetvis ikke bekendt i ørerne hos ret mange fodboldfans, men navnet er nok værd at notere sig, for manden bag er også Kinas rigest mand med en formue på omkring 200 mia kr., og har han med hjælp fra sin store pengekasse seriøse ambitioner om at gøre Kina til en stormagt i international fodbold.

Ud over at have masser af penge på kontoen er den kinesiske rigmand nemlig vild med fodbold, og i 2015 købte han 20 pct. af aktierne i Atletico Madrid.

Nu han Wang Jianlin besluttet at træde helt ind på den store fodboldscene og at købe sig indflydelse i den absolutte inderkreds.

Gennem sit selskab Dalian Wanda Group har han netop offentliggjort en sponsoraftale med Fifa, som er indgået med den nyvalgte præsident Gianni Infantino.

Aftalen gælder til og med VM i 2030, som meget vel kan ende med at blive spillet i netop Kina, hvis den kinesiske pengemand får den fornødne magt.

Det anslås, at aftalen som topsponsor vil indbringe Fifa adskillige hundrede millioner dollars fra den kinesiske koncern, og det luner godt i organisationens slunkne pengekasse, som er blevet drænet for mange sponsorkroner efter en perlerække af afsløringer om korruption, pengegriske fodboldledere og andre ulovlige, økonomiske lokumsaftaler under Sepp Blatters mange år som enerådende præsident for fodboldforbundet.

Blandt andet lykkedes det ikke at forlænge topsponsorater med Sony og Emirates, som udløb i 2014, og deres penge har skabt et stort hul i Fifas budget.

På et pressemøde mandag i Kinas hovedstad, Beijing, sagde den 61-årige kinesiske forretningsmand og mangemilliardær, at aftalen forhåbentligt vil bane vejen for, at andre kinesiske pengemænd skyder penge i Fifa og dermed opfylder drømmen om at gøre Kina til en stormagt i international fodbold.

»For to eller tre år siden ville det næppe have været muligt for kinesiske eller asiatiske virksomheder at blive storsponsor i Fifa, selv om vi egentlig gerne ville. Men nu er det blevet muligt, efter at nogle vestlige selskaber har trukket sig,« lød det fra Wang Jianlin, som samtidig kunne fortælle, at en anden stor kinesisk virksomhed er på vej til at indgå en større sponsoraftale med Fifa.

»Hvis andre kinesiske virksomheder bliver tilknyttet Fifa som storsponsor, vil vi i fællesskab arbejde for at øget indflydelse for kinesisk fodbold,« sagde Wang Jianlin.

Med landets fodboldglade præsident, Xi Jinping, i spidsen, er det Kinas erklærede ambition at udrydde mange års korruption i den kinesiske fodboldverden og at forbedre kvaliteten så meget, at landet kan blive vært for VM i 2030 og i sidste ende vinde mesterskabet.

Kinas ambitioner på fodboldmarkedet blev synlige, da et konsortium med China Media Capital i spidsen i december 2015 købte aktier i Manchester City for omkring 2,7 mia. kr.

Med den økonomisk indbringende sponsoraftale med den kinesiske koncern har Fifas nyvalgte præsident, Gianni Infantino, sikret den skrantende og skandaleramte fodboldorganisation et økonomisk boost, som et langt stykke af vejen kan betale nogle af de mange og dyre valgløfter, som Infantino kom med i sin valgkamp.

Det drejer sig bl.a. om øget økonomisk tilskud til både national og lokal udvikling af fodbolden, og som ifølge Fifas egne tal kommer til at koste omkring tre mia. kr. frem til 2018.

Wang Jianlin er sikker på, at fodboldindustrien i Asien og i Kina i fremtiden kommer op på samme niveau som i Europa, og det kommer bl.a. til at ske med penge og indflydelse.

»Uanset, hvad der sker i Fifa, hvem der er præsident og hvilke reformer, som finder sted,« sagde Wang Jianlin, som ud over at være Kinas rigeste også kan bryste sig af, at han i 2015 lå som nummer 68 på listen over verdens mest magtfulde personer.