Randers gjorde sin pligt i Europa League

Randers gjorde det nødvendige og ikke mere.

I torsdag aftens returopgør i Europa Leagues første kvalifikationsrunde mod Andorras pokalvinder, Sant Juliá, det gør ikke noget, hvis du ikke kender det hold, vandt Randers 3-0.

Dermed er Randers videre med en samlet sejr over de to kampe på 4-0.

Randers havde på papiret hjemmebane i opgøret mod Sant Juliá, men kampen var henlagt til Viborg, da græstæppet på stadion i Randers er under omlægning.

Randers stillede op i stærkeste opstilling, hvis man altså ser bort fra de Randers-spillere, der normalt er at finde i startopstillingen, men var ude af kampen mod Sant Juliá med enten en skade eller karantæne.

Så Randers-træner Colin Todd tog returopgøret mod Sant Juliá seriøst, selvom fodbold og Andorra ikke ligefrem slår voldsomt ud på frygthedsbarometeret.

Det kom også til udtryk i kampens indledning, at der var niveauforskel på de hold. Randers pressede på, og allerede efter knap 10 minutter fik det danske hold en gigantisk chance, da den georgiske dommer dømte straffespark, som blev begået mod Randers-angriberen Mikael Ishak. Samme Ishak lagde bolden på straffesparkspletten, men leverede et kummerligt spark, hvorfor stillingen stadig var 0-0.

Det reddede straffespark gav tilsyneladende en masse energi til de upåagtede Andorra-spillere, som kom bedre med i kampen. Faktisk kunne man argumentere for, at Sant Juliá var det bedst hold på banen et kvarters tid midt i første halvleg.

Sant Juliá har deltaget i europæisk fodbold 12 gange siden årtusindeskiftet, og kun én gang er det lykkedes holdet at gå videre fra den første runde, det trådte ind i. Det var i 2009, hvor et hold fra San Marino måtte se sig besejret efter en straffesparkskonkurrence.

Men ellers har Sant Juliá været vant til at lide store nederlag i Europa. Sådan så det dog ikke ud til at gå efter de første 40 minutter af kampen mod Randers.

Kronjyderne har dog fået en ny spiller her i sommerpausen ved navn Mustafa Amini, og han ville det anderledes. Så han afdriblede et par modstandere i det 42. minut, hvorefter han køligt lagde bolden helt op i det ene af målhjørnerne. Generelt viste Amini lovende takter fra sin offensive midtbaneplads, og han kan godt blive en gevinst for Randers i den kommende sæson.

I anden halvleg var der ikke meget at komme efter på det underholdningsmæssige plan. Andorra-spillerne var trætte, mens Randers mentalt lignede et hold, der var på vej hjem fra Viborg.

Derfor var der brug for nye impulser på Randers-holdet, og det stod indskiftede Edgar Babayan for. Han skulle blot bruge 12 minutter på banen, før han havde gjort det til 2-0 i det 72. minut. Målet kom på et frispark fra kanten af straffesparksfeltet.

I overtiden gjorde svenske Mikael Ishak det til 3-0, og dermed gjorde Randers sin pligt uden at imponere.

Den anden danske deltager i Europa Leagues første kvalifikationsrunde, Brøndby, spillede efter redaktionens deadline sin udekamp mod et hold fra San Marino. Brøndby havde en føring på 9-0 fra den første kamp.